Apple의 Vision Pro 혼합 현실 헤드셋에 대해 종종 오해되는 점이 하나 있습니다. Apple이 실제로 히트작이 되기 위해 이 제품이 필요한 것은 아닙니다. 또는 다른 말로 표현하자면, 경쟁사의 제품, 특히 Meta의 Quest 가상 현실 헤드셋이 큰 인기를 얻지 못하는 한 Apple이 Vision Pro가 성공할 필요는 없습니다.

3,499달러짜리 장치는 2월 2일에 출시될 예정이며, Apple은 현재 사전 주문을 받고 있습니다. 사전 판매 오픈 후 몇 시간 만에 배송 날짜가 3월 중순으로 밀렸습니다. 물론 이는 애플이 얼마나 많은 기기를 생산했는지 모르기 때문에 완벽한 척도는 아니지만,

그러나 이는 분명히 주주들에게 나쁜 소식은 아닙니다. UBS에 따르면 이 회사는 올해 최대 40만 대를 출하할 수 있으며 14억 달러의 매출을 올릴 것으로 예상됩니다. 올해 애플의 예상 매출 3,970억 달러에 비하면 이는 반올림할 수 있는 극히 일부에 불과합니다.

그러나 그것은 중요하지 않습니다. 팀 쿡에게는 공격이 최선의 방어입니다. 증강 현실, 가상 현실, 혼합 현실 등 다양한 형태의 스마트 안경이 어떻게든 개인용 컴퓨팅 장치의 다음 인기 카테고리가 되고 Apple이 이 분야의 제품을 보유하지 못한다면 회사는 심각한 문제를 겪게 될 것이기 때문입니다.

헤드셋이 등장하지 않았다면 Apple은 현재 인기 있는 컴퓨팅 장치(컴퓨터, 태블릿, 특히 스마트폰)에서 여전히 시장 선두를 유지했을 것입니다. IDC(International Data Corporation) 자료에 따르면 애플은 지난해 아이폰 판매량이 2억3500만대에 달해 삼성전자를 제치고 세계에서 가장 많이 팔리는 스마트폰 제조사로 등극했다.

연간 매출이 2,000억 달러에 달하는 스마트폰 사업은 여전히 ​​Apple의 다른 사업을 이끄는 캐시카우입니다. iPhone이 없었다면 Apple은 연간 400억 달러 규모의 웨어러블, 홈 및 액세서리 사업, 연간 850억 달러 규모의 서비스 사업을 가질 수 없었을 것입니다. Apple의 Mac과 iPad 사업 규모는 현재 합산 규모인 580억 달러에 미치지 못할 가능성이 높습니다.

이것이 바로 VisionPro가 Apple에 중요한 이유입니다. 꼭 필요할 경우를 대비한 제품입니다.

MetaPlatform CEO인 Mark Zuckerberg가 소위 "메타버스"를 구축하기 위해 전력을 다하는 이유 중 하나는 Apple이 그의 소셜 미디어 사업에 대한 "문지기"가 되었기 때문입니다. 대부분의 사람들은 스마트폰을 사용하여 Facebook, Instagram 및 WhatsApp에 액세스합니다.

Apple이 기기에서 개인화된 디지털 광고를 제공하는 것을 더 어렵게 만들면 Zuckerberg의 사업은 2021년에 그랬던 것처럼 어려움을 겪게 되어 100억 달러의 손실을 입을 것입니다. 문지기를 피하는 가장 좋은 방법은 자신만의 성과 해자를 건설하는 것인데, 이는 Meta가 Quest 헤드셋을 통해 달성하려고 하는 것입니다.

지금까지 이러한 노력은 제한적인 결과를 가져왔습니다. 지난 9월에 끝난 12개월 동안 회사의 RealityLabs 부서는 23억 달러의 수익을 올렸으며 이는 회사 전체 수익의 2%에 불과합니다. 이는 Meta가 투자한 수백억 달러에 비해 그리 높은 수익은 아닙니다. 그리고 이 원칙은 Apple에도 적용됩니다.

그러나 두 가지 위험이 있습니다. 첫째, Apple은 결국 전체 제품 범주를 향상시킬 수 있으며, 이는 궁극적으로 Vision Pro 가격의 일부에 해당 장치를 판매하는 Meta에 이익이 될 것입니다. 둘째, Apple의 투자는 결국 스마트폰을 대체할 수 있는 다른 새로운 하드웨어 범주를 희생하는 대가로 이루어질 수 있습니다.

예를 들어, 여러 스타트업에서는 기존 iPodnano 플레이어보다 약간 더 큰 Rabbit 및 Humane과 같은 인공 지능을 중심으로 설계된 새로운 장치를 출시하고 있습니다. 인터뷰에서 OpenAI CEO인 Sam Altman은 자신의 회사가 전 Apple 디자인 디렉터인 Jony Ive와 유사한 제품을 개발하고 있음을 인정한 것으로 나타났습니다.

Altman은 또한 인공 지능이 궁극적으로 소프트웨어일 뿐이므로 그러한 장비가 필요하지 않을 수도 있음을 인정했습니다. 이것이 사람들이 주로 스마트폰에서 AI 비서를 사용한다는 것을 의미한다면(Apple이 Siri를 통해 조치를 취할지는 아직 알 수 없음), 캘리포니아주 쿠퍼티노에 본사를 둔 이 회사는 또 다른 큰 승리를 거둘 수 있습니다.