연구자들은 다양한 종류의 독감 바이러스를 중화할 수 있는 새로운 종류의 항체를 발견했으며, 이는 더욱 보호적인 독감 백신을 개발하는 데 도움이 될 수 있습니다. PLOS Biology에 발표될 이 획기적인 연구는 인플루엔자 백신 생산 방법 다양화의 중요성을 강조하고 백신 설계를 위한 새로운 길을 제공합니다. 이번 연구 결과는 더 넓은 범위의 인플루엔자 바이러스를 예방하는 백신 개발에 도움이 될 수 있습니다.
피츠버그 의과대학 홀리 시몬스(Holly Simmons)가 이끄는 연구원들은 다양한 유형의 인플루엔자 바이러스를 중화시키는 잠재력을 보여주는 새로운 유형의 항체를 발견했습니다. 최근 PLOS Biology 저널에 발표된 이 중요한 발전은 보다 보편적으로 효과적인 독감 백신으로 이어질 수 있습니다.
독감 백신은 면역체계가 침입한 독감 바이러스의 외부에 있는 헤마글루티닌이라는 바이러스 단백질에 결합하는 항체를 생성하여 바이러스가 인간 세포에 들어가는 것을 방지합니다. 서로 다른 항체는 서로 다른 방식으로 헤마글루티닌의 서로 다른 부분에 결합하며, 헤마글루티닌 자체는 시간이 지남에 따라 변화하여 오래된 항체를 피할 수 있는 새로운 종류의 인플루엔자가 출현하게 됩니다. 가장 우세한 변종에 대한 예측을 바탕으로 매년 새로운 독감 백신이 제공됩니다.
광범위한 연구 노력을 통해 한 번에 여러 변종에 대해 더 나은 보호를 제공하는 독감 백신을 개발할 수 있는 길을 마련하고 있습니다. 많은 과학자들이 H1과 H3으로 알려진 두 가지 인플루엔자 아형으로부터 보호하는 항체를 연구하고 있습니다.
Simmons와 동료들은 이 연구에서 특별한 과제를 확인했습니다. 즉, 일부 H1 계통에서는 헤마글루티닌을 구성하는 구성 요소의 순서에 미묘한 변화가 있다는 것입니다. H3을 중화하는 일부 항체는 H1도 중화할 수 있지만, H1의 헤마글루티닌에 이러한 변화(즉, 133a 삽입)가 있으면 H1을 중화할 수 없습니다.
이제 연구자들은 환자 혈액 샘플에 대한 일련의 실험을 통해 133a 삽입 여부에 관계없이 특정 H3 계통과 특정 H1 계통을 중화할 수 있는 새로운 종류의 항체를 발견했습니다. 독특한 분자 특징으로 인해 이러한 항체는 다른 경로를 통해 H1 및 H3 균주를 교차 중화할 수 있는 다른 항체와 구별됩니다.
이 연구는 다양한 분자 메커니즘을 통해 더 광범위한 보호를 달성하는 인플루엔자 바이러스의 개발을 도울 수 있는 항체 목록을 확장합니다. 또한 현재 독감 백신을 만드는 가장 일반적인 방법은 계란에서 배양하는 것이라는 증거가 늘어나고 있으며, 이 연구는 이 방법에서 벗어나는 것을 뒷받침합니다.
저자는 다음과 같이 덧붙였습니다. "진행 중인 바이러스의 진화에 발맞추기 위해서는 매년 인플루엔자 바이러스 백신 접종이 필요합니다. 우리의 연구에 따르면 더 넓은 보호 면역을 이끌어내는 데 대한 장벽이 놀라울 정도로 낮을 수 있습니다. 일련의 올바른 인플루엔자 바이러스 노출/백신 접종을 통해 인간은 다양한 H1N1 및 H3N2 바이러스를 중화하는 강력한 항체 반응을 생성하여 개선된 백신을 설계하기 위한 새로운 길을 열 수 있습니다."