HIV 예방 백신 후보의 시험이 미국과 남아프리카에서 참가자 모집을 시작했습니다. 시험의 첫 번째 단계에서는 인간에게 HIV 특이적 면역 반응을 유도하는 VIR-1388이라는 새로운 백신의 안전성과 능력을 평가할 것입니다. 국립 보건원(National Institutes of Health) 산하 국립 알레르기 및 전염병 연구소(NIAID)는 이 HIV 백신 개념의 전체 기간 동안 과학적, 재정적 지원을 제공하고 이 연구에 자금을 지원했습니다.
감염된 H9T 세포(보라색/녹색)의 원형질막에서 발아하는 HIV-1 비리온(노란색/금색)의 색 투과 전자 현미경 사진. 이미지 출처: NIAID/NIH
VIR-1388에 대해 알아보기
VIR-1388은 HIV를 인식하고 면역 반응 신호를 보내 바이러스가 만성 감염을 형성하는 것을 방지할 수 있는 T 세포를 생성하도록 면역체계에 지시하도록 설계되었습니다. VIR-1388은 거대세포바이러스(CMV) 벡터를 사용하는데, 이는 CMV의 약화 버전이 연구 참가자에게 질병을 일으키지 않고 HIV 백신 물질을 면역체계에 전달할 수 있음을 의미합니다. CMV는 수세기 동안 세계 인구의 대부분에게 존재해 왔습니다. CMV에 감염된 대부분의 사람들은 증상이 없으며 자신이 바이러스에 감염되어 있다는 사실도 모릅니다. CMV는 평생 동안 인체 전체에서 검출될 수 있으며, 이는 인간이 HIV 백신 물질을 장기간 동안 전달하고 안전하게 보존하는 데 도움을 주어 수명이 짧은 백신 벡터에서 관찰되는 면역력 저하를 잠재적으로 극복할 수 있음을 시사합니다.
자금 조달 및 협력
국립 보건원(NIAID)은 2004년부터 CMV 백신 벡터의 발견 및 개발에 자금을 지원해 왔으며 Bill & Melinda Gates Foundation 및 샌프란시스코에 본사를 둔 Vir Biotechnology와 함께 시험에 공동 자금을 지원하고 있습니다. 이 시험은 Vir의 후원을 받으며 NIAID가 자금을 지원하는 HVTN(HIV Vaccine Trials Network)을 통해 연구 HVTN142로 수행됩니다.
테스트 세부정보
HVTN142 시험은 미국의 6개 지역과 남아프리카의 4개 지역에서 진행되고 있으며 95명의 HIV 음성 참가자가 등록될 예정입니다. 참가자는 4개의 연구 그룹 중 하나에 무작위로 배정됩니다. 3명은 서로 다른 용량의 백신을 투여받고, 1명은 위약을 투여받게 됩니다. 참가자의 안전을 보장하기 위해 이 연구에서는 이미 증상이 없는 CMV가 있는 환자만 등록합니다. 예비 연구 결과는 2024년 말까지 나올 것으로 예상되며, 선택적 장기 하위 연구는 자원봉사자가 첫 번째 예방접종을 받은 후 최대 3년 동안 계속해서 추적됩니다.
임상시험에 대한 자세한 내용을 보려면 ClinicalTrials.gov(연구 식별자 NCT05854381)를 방문하세요.
HIV에 감염된 면역 세포. 이미지 출처: 국립 알레르기 및 전염병 연구소(NIAID)
HIV에 대한 추가 정보
HIV/AIDS는 공중 보건과 세계 경제에 큰 영향을 미치는 주요 글로벌 건강 문제로 남아 있습니다. 2019년 세계보건기구(WHO)의 데이터에 따르면 전 세계적으로 약 3,800만 명이 HIV에 감염되어 있습니다. 같은 해에 약 170만 명의 새로운 HIV 감염자가 발생했으며, 그 중 95,000명은 15세 미만 어린이였습니다. 안타깝게도 2019년 HIV 관련 사망자 수는 약 690,000명이었습니다.
치료 접근 측면에서 2019년 말 현재 HIV 양성반응자의 81%가 자신의 상태를 알고 있었습니다. 이 정보를 갖춘 그룹 중 82%가 항레트로바이러스 요법(ART)을 이용할 수 있었습니다. 놀랍게도 항레트로바이러스 치료를 받은 환자의 88%가 바이러스 부하를 성공적으로 억제하여 치료 효과가 입증되었습니다.
미국 질병통제예방센터(CDC)는 2019년에 34,800건 이상의 새로운 HIV 진단이 있었다고 보고했습니다. 2018년 말 현재 미국 내 13세 이상 HIV 감염자는 약 120만 명에 달합니다. 놀랍게도 이들 중 14%는 자신이 HIV에 감염된 사실을 몰랐습니다. 2019년 새로 진단된 감염의 69%가 동성애자 및 양성애자 남성이라는 점에 주목할 필요가 있습니다.
예방 및 완화 전략은 콘돔 사용, 바늘 교환 프로그램, HIV 확산 방지를 위한 최전선에서의 강력한 HIV 인식 캠페인을 통해 수년에 걸쳐 발전해 왔습니다. 또한 노출 전 예방요법(PrEP)도 성적 접촉을 통한 HIV 감염 위험을 거의 99% 줄이는 등 상당한 결과를 보여주었습니다. 세계 보건을 개선하기 위해 지도자들은 2030년을 향한 야심찬 목표를 세웠습니다. 즉, HIV 양성인의 95%가 자신의 감염 상태를 알아야 하고, 진단받은 사람의 95%가 항레트로바이러스 치료를 받아야 하며, 치료 중인 사람의 95%가 바이러스 수치가 억제되어야 합니다.
그러나 과제는 여전히 남아 있습니다. 낙인과 차별은 효과적인 예방, 치료 및 광범위한 지원에 큰 장벽으로 남아 있습니다. 또한, 일부 영역에서는 상당한 진전이 이루어졌지만 중요한 서비스에 대한 접근성에는 여전히 격차가 남아 있습니다. 예를 들어, 2019년 사하라 이남 아프리카는 전 세계 HIV 양성 인구의 무려 67%를 차지했으며, 이는 전염병의 지역적 불균형을 강조합니다. 세계가 이러한 과제에 맞서고 있는 가운데, HIV 전염병을 막는 데 지속적인 경계, 자금 지원 및 혁신적인 접근 방식이 여전히 중요합니다.