오늘의 기상 브리핑에서는 9월 24일에 건조한 날씨와 약한 바람이 불 것으로 예측했습니다. NASA의 OSIRIS-REx 샘플 회수 팀에게는 이러한 상황이 이상적인 조건이었습니다. 습하고 바람이 많이 부는 날씨는 미국 국방부 유타 테스트 및 훈련 범위의 사막 땅에서 캡슐을 신속하게 회수하기 어려울 것입니다.

회수 팀이 NASA의 OSIRIS-REx 임무에서 샘플 반환 캡슐 회수를 준비하기 위해 미 국방부 유타 테스트 및 훈련 범위에서 현장 훈련에 참여하고 있습니다. 2020년 10월 NASA의 OSIRIS-REx 우주선은 소행성 Bennu에서 샘플을 수집하고 9월 24일 지구로 돌아와 낙하산을 통해 유타 테스트 및 훈련 장소에 착륙할 예정입니다. 이미지 출처: NASA/KeeganBarber

OSIRIS-REx 팀은 일요일에도 풍선을 통해 날씨를 계속 모니터링할 예정입니다. 첫 번째 풍선은 오전 5시(ET)(오전 3시(CT))에 출시됩니다. 풍선은 군사 범위 위 약 60,000피트까지 날아가 지역 온도, 습도, 기압 및 바람을 측정합니다.

2023년 7월 17일 월요일, 미 국방부 유타 시험 및 훈련장. 출처: NASA/Keegan-Barber

오늘 아침 팀원들은 현장 보급품을 포장하고 장비를 헬리콥터와 차량에 싣고 일요일 아침 캡슐 착륙 지점으로 이동할 예정입니다.

OSIRIS-REx 캡슐 착륙에 대한 NASA의 생방송은 9월 24일 일요일 오전 10시(동부 표준시 기준 오전 8시)에 시작되며 NASA TV, NASA 앱 및 NASA 웹사이트에서 시청할 수 있습니다.

OSIRIS-REx는 NASA의 첫 번째 소행성 샘플 반환 임무입니다. 2016년 9월 발사돼 지구에 가까운 소행성 '베누(Bennu)'를 탐사하는 여행에 나섰다. 2023년 9월 24일, 베누 샘플을 담은 우주 캡슐이 유타 서부 사막에 착륙할 예정입니다. 이것이 이번 임무의 흥미진진한 피날레가 될 것입니다. 출처: NASA

9월 24일 일요일, OSIRIS-REx 우주선은 2016년 발사 이후 처음으로 지구 대기권에 다시 진입할 예정입니다. 이 우주선은 2020년에 수집된 소행성 Bennu에서 중요한 250그램 샘플을 운반합니다. 우주선은 속도를 늦추지 않고 달까지 약 1/3 지점에서 샘플 캡슐을 방출합니다. 출시 후 OSIRIS-REx는 소행성 아포피스(Apophis)를 향해 향할 예정이며, 여기에 OSIRIS-APEX라는 새로운 임무 이름이 부여됩니다.

이 이미지는 OSIRIS-REx 우주선의 샘플 캡슐 방출과 유타 사막에 착륙 사이에 발생한 사건을 보여줍니다. 이미지 출처: 록히드 마틴

샘플 캡슐은 시속 27,650마일이라는 놀라운 속도로 지구 대기권에 진입하기 전 4시간 동안 우주를 비행하며, 이로 인해 샘플 캡슐이 고온에 휩싸이게 됩니다. 열 상자를 사용하면 Bennu와 유사한 온도에서 샘플을 보호할 수 있습니다. 캡슐의 하강은 2단계 낙하산 시스템에 의해 제어됩니다. 먼저 수직 낙하산, 다음으로 주 낙하산을 사용하여 캡슐이 시속 약 11마일의 속도로 군용 범위에 천천히 착륙하도록 합니다. 대기권에 진입한 지 불과 13분 만에 캡슐은 7년간의 항해를 마치고 복구팀의 도착을 인내심 있게 기다립니다.

복구팀은 착륙 약 20분 전에 헬리콥터에 탑승해 열추적 기술을 사용해 캡슐이 하강할 위치를 파악한다. 그들의 목표는 캡슐을 신속하게 회수하고 지구 환경과의 접촉을 최소화하는 것입니다. 회수 후 캡슐은 예비 처리를 위해 군용 범위의 클린룸으로 운반됩니다. 그런 다음 휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터로 비행할 예정입니다. 여기서 샘플은 심층 분석을 위해 기록되고 보존되며 전 세계 과학자들과 공유됩니다.