기후 변화로 인해 폭풍이 더 자주 발생하고 더 강해지며 위협이 최전선에 있는 사람들에게 제대로 전달되지 않을 수 있습니다. 이제 로렌스 버클리 국립연구소(Lawrence Berkeley National Laboratory)의 과학자들은 카테고리 6 폭풍의 강도가 더 커질 여지가 있다고 믿습니다. 지난 10년 동안 5번의 폭풍이 이미 그 강도에 도달했습니다.
현재 국립 허리케인 센터는 Saffir-Simpson Windscale이라는 표준을 사용하여 서반구의 허리케인 강도를 분류하고 해당 지역 사람들에게 적절한 예방 조치를 취하도록 상기시킵니다. Saffir-Simpson 척도는 1분 동안 폭풍의 평균 최대 풍속을 기준으로 합니다. 카테고리 1 허리케인은 풍속이 74mph(119km/h)이고, 그 후 풍속이 157mph(252km/h)를 초과하는 카테고리 5까지 다양한 임계값을 통과합니다.
그러나 최근 몇 년 동안 바람의 피해가 기하급수적으로 증가하고 허리케인의 강도가 증가함에 따라 Berkeley Lab과 First Street Foundation의 과학자들은 규모가 전체 내용을 반영하는지 확신하지 못합니다.
이번 연구의 주 저자인 마이클 와이너(Michael Weiner)는 “우리의 동기는 Saffir-Simpson 척도의 개방형 특성이 어떻게 위험을 과소평가할 수 있는지, 특히 그러한 과소평가가 어떻게 점점 더 문제가 되는지 재검토하는 것이었습니다.”라고 말했습니다.
열대성 폭풍은 따뜻한 바닷물이 따뜻하고 습한 공기와 상호 작용할 때 형성되며, 인간이 유발한 기후 변화로 인해 이러한 온도가 급격히 상승하고 있습니다. 이는 허리케인의 강도를 증가시킬 뿐만 아니라 허리케인이 더 강력해지는 속도도 증가시키는 것으로 보입니다.
새로운 연구에서 팀은 척도에 가상 범주를 추가했습니다. 그들은 하위 카테고리의 범위에 따라 카테고리 5에는 157~192mph(252~309kph) 사이의 바람을 동반하는 폭풍이 포함되고, 새로운 카테고리 6에는 해당 한계를 초과하는 바람이 포함되는 모든 폭풍이 포함될 것이라고 제안했습니다.
연구원들은 1980년부터 2021년까지의 역사적 허리케인 데이터를 분석하여 가상 카테고리 6에 도달할 만큼 강력한 5개의 폭풍을 발견했습니다. 여기에는 최대 215mph(345km/h)의 바람과 함께 2015년 중앙 아메리카를 강타한 기록상 가장 강력한 열대 저기압인 허리케인 패트리시아가 포함됩니다.
걱정스러울 수도 있지만 놀랄 일은 아닐 수도 있지만 가상의 카테고리 6 허리케인 5개가 모두 지난 9년 내에 발생했습니다. 이는 기후 변화가 허리케인 강도에 미치는 영향을 보여줍니다. 연구팀은 이 연구가 Saffir-Simpson 척도를 재구성하기 위한 공식적인 권장 사항은 아니지만 잠재적인 단점에 대한 관심을 끌기 위한 것임을 인정합니다.
이번 연구의 공동 저자인 James Kossin은 "열대 사이클론 위험 메시지는 매우 활발한 주제이며, 풍력 기반 풍력 규모와 관련이 거의 없는 내륙 홍수와 폭풍 해일에 대해 대중에게 더 잘 알리기 위해 메시지를 변경할 필요가 있습니다."라고 말했습니다. "Saffir-Simpson 허리케인 풍력 규모에 카테고리 6을 추가해도 이 문제가 해결되지는 않지만 지구 온난화로 인해 주요 허리케인의 위험이 증가할 위험에 대한 인식이 높아질 것입니다."
이번 연구는 미국국립과학원회보(PNAS)에 게재됐다.