요크 대학의 최근 연구에 따르면 숫자 퍼즐 게임에 참여한 노인들은 20대와 비슷한 기억력을 갖고 있는 것으로 나타났습니다. 또한, 연구에 따르면 디지털 퍼즐 게임에 중독된 60세 이상의 성인은 관련 없는 방해 요소를 더 잘 무시하는 것으로 나타났습니다. 그러나 전략 게임을 하는 노년층에서는 기억력이나 주의력이 향상되는 것이 관찰되지 않았습니다.
새로운 연구에 따르면 숫자 퍼즐 게임을 하는 노인들은 20대와 비슷한 기억력을 갖고 있으며 방해 요소를 무시하는 능력이 향상되어 있는 것으로 나타났습니다. 그럼에도 불구하고 전략 게임을 하는 것은 동일한 인지 향상으로 이어지지 않았으므로 다양한 게임 유형이 다양한 연령대의 기억력과 주의력에 미치는 차별적인 효과를 이해하기 위해서는 추가 연구가 필요합니다.
사람은 나이가 들수록 사고 능력, 특히 동시에 여러 가지를 기억하는 능력, 즉 작업 기억 능력이 저하되는 경향이 있는 것으로 알려져 있습니다. 작업기억은 20~30세에 최고조에 이르고, 나이가 들면서 점차 감소하는 것으로 생각됩니다.
그러나 이전 연구에 따르면 우리가 나이가 들면서 뇌에 정보를 유지하는 방식이 변하는 것으로 나타났습니다. 따라서 York 팀은 게임과 같은 특정 유형의 정신 자극이 나이가 들면서 다른 영향을 미칠 수 있는지 여부를 조사했습니다.
요크 대학교 심리학과의 Fiona McNab 박사는 "빠른 반응, 목표 추적 등이 주의력과 기억력을 향상시키는 것으로 생각되기 때문에 액션 게임에 많은 연구가 집중되어 왔습니다. 그러나 우리의 새로운 분석에 따르면 액션 요소는 젊은이들에게 큰 이점을 가져오는 것 같지 않은 것으로 나타났습니다. 대신, 계획 및 문제 해결과 같은 게임의 전략적 요소는 젊은 사람들의 기억력과 주의력을 향상시키는 것으로 보입니다. 그러나 노년층에서는 동일한 효과가 나타나지 않으며 그 이유를 이해하려면 더 많은 연구가 필요합니다. 기억력 향상에는 도전의 수준이 중요할 수도 있다는 점을 배제할 수 없습니다."
이 연구에는 일반적으로 '실생활'에서 플레이하는 디지털 게임을 즐기는 노인과 젊은 성인이 포함되었습니다. 그래서 다양한 게임을 테스트하면서 참가자들에게 주의가 산만해진 상태에서 이미지를 암기하도록 하는 디지털 실험도 진행했습니다.
요크 대학 컴퓨터 과학과의 Joe Cattin 박사는 "일반적으로 사람들은 '인코딩 방해 요소'라고 부르는 관련 없는 방해 요소를 무시하는 데 능숙합니다. 예를 들어, 어린이나 개 때문에 주의가 산만해지면 거리 이름을 기억할 수 있다고 기대하지만 이 능력은 나이가 들수록 감소합니다."라고 말했습니다.
"노인을 위한 퍼즐 게임은 기억력과 주의력 수준이 퍼즐 게임을 해본 적이 없는 20세 어린이와 동일할 정도로 정신적 능력을 지원하는 놀라운 능력을 가지고 있습니다."
그러나 전략 게임만 플레이한 노인들은 주의가 산만해지면 기억한 내용을 잊어버릴 가능성이 더 높았고, 퍼즐 게임만 플레이한 젊은 성인들은 집중력이 낮았습니다.
연구원들은 향후 연구에서는 다양한 연령대의 플레이어가 다양한 유형의 게임에 의해 차별적으로 영향을 받는 이유와 이것이 나이가 들수록 뇌가 정보를 저장하는 방식과 관련이 있는지 여부에 초점을 맞출 수 있다고 말했습니다.