천문학자들은 천문학적 기준으로 우리와 상당히 가까운, 불과 137광년 떨어진 작고 붉은 별을 공전하는 추가 연구 가치가 있는 "슈퍼 지구" 외계 행성을 발견했습니다. 이 시스템에는 지구와 거의 같은 크기의 두 번째 행성이 포함될 수도 있습니다.
TOI-715b라고 명명된 더 큰 행성은 지구보다 너비가 약 1.5배 더 크며 모항성 주위의 "보존적" 거주 가능 구역 내에서 궤도를 돌고 있습니다. 이것은 행성 표면에 액체 물이 형성되기에 적합한 온도를 제공하는 항성으로부터의 거리입니다.
물론 지표수의 존재에는 다른 요인, 특히 적절한 대기의 협력도 필요합니다. 그러나 보수적인 거주 가능 구역(광범위한 "낙관적" 거주 가능 구역보다 더 좁고 잠재적으로 더 강력한 정의)은 적어도 현재의 대략적인 측정으로는 목록의 맨 위에 놓입니다.
더 작은 행성은 지구보다 약간 더 클 수 있으며 보존적인 거주 가능 구역 바로 안쪽에 있을 수 있습니다.
외계행성 연구의 진전
천문학자들은 태양계 밖의 행성인 외계행성에 대한 이해의 새로운 장을 쓰기 시작했습니다. NASA의 제임스 웹 우주 망원경(James Webb Space Telescope)에 탑재된 장비를 포함한 최신 우주선 장비는 이러한 먼 세계를 탐지할 뿐만 아니라 그 특성 중 일부를 드러내기 위해 설계되었습니다. 여기에는 생명체의 존재에 대한 단서를 제공할 수 있는 대기 구성도 포함됩니다.
최근 발견된 슈퍼지구인 TOI-715b는 적절한 시기에 나타날 수도 있습니다. 그 모항성은 적색왜성으로 우리 태양보다 작고 온도가 더 낮다. 그러한 많은 별들은 작은 바위 세계를 품고 있는 것으로 알려져 있습니다. 현재는 거주 가능한 행성을 찾는 데 가장 적합한 옵션입니다.
이 행성들은 태양과 같은 별 주변의 행성들보다 훨씬 더 가깝게 공전하지만, 적색 왜성은 더 작고 온도가 낮기 때문에 행성들이 서로 더 가깝게 밀집되어 있으면서도 여전히 별의 거주 가능 구역 내에 안전하게 머물 수 있습니다. 더 빡빡한 궤도는 별의 표면을 가로지르는 행성, 즉 우주 망원경으로 관찰할 때 훨씬 더 자주 움직이는 행성을 의미합니다.
TOI-175b에 관한 한, 이 이상한 세계에서는 "1년"인 19일에 한 번씩 궤도를 돌고 있습니다. 결과적으로 이러한 성간("이동") 행성은 더 쉽게 감지하고 더 자주 관찰할 수 있습니다.
새로운 행성을 발견하고 2018년 발사 이후 천문학자들의 거주 가능 구역 외계 행성 비축량을 추가해 온 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite)의 경우가 그렇습니다. 태양과 같은 별 주위의 지구 크기 행성의 이동을 관찰하는 것(그리고 다른 통과를 잡기 위해 지구 1년 또는 365일을 기다리는 것)은 기존 우주 망원경의 능력을 넘어서는 것입니다.
추가 발견 가능성
행성 TOI-175b는 거주 가능 구역 행성 목록에 합류하며 Webb 망원경은 이를 자세히 관찰하고 대기의 징후를 찾을 수도 있습니다. 많은 것은 행성의 질량과 "물 세계"로 분류될 수 있는지 여부를 포함하여 행성의 다른 특성에 따라 달라집니다. 즉, 대기(존재하는 경우)가 표면에 더 가까울 수 있는 더 거대하고 밀도가 높으며 건조한 세계의 대기보다 더 눈에 띄고 감지하기 어렵습니다.
만약 시스템에서 가능한 두 번째 지구 크기의 행성도 확인된다면, 그것은 현재까지 TESS가 발견한 가장 작은 거주 가능 구역 행성이 될 것입니다. 또한 이번 발견은 TESS의 초기 기대를 뛰어넘어 거주 가능 구역에서 지구 크기의 세계를 발견했습니다.
영국 버밍엄 대학의 조지나 드란스필드(Georgina Dransfield)가 이끄는 국제 과학자 팀은 2024년 1월 왕립 천문 학회 월간 공지에 자신의 발견을 소개하는 논문을 발표했습니다. "황도의 남극 근처에서 M4 궤도를 도는 행성 TOI-715 별이 호스팅하는 1.55R⊕ 거주 가능 구역 행성을 식별하는 데 사용되는 국제 시설 배열에는 쌍둥이자리-남 망원경인 Las Cumbres가 포함됩니다. 관측 망원경, ExTrA 망원경, SPECULOOS 네트워크 및 TRAPPIST-South 망원경.
컴파일된 소스: ScitechDaily