LG화학은 20일 현지 시간으로 올해부터 2035년까지 제너럴모터스(GM)에 25조원 규모의 전기차 배터리 양극재 공급 계약을 체결했다고 밝혔다. 장기공급계약에 따르면 LG화학은 2026년부터 2035년까지 50만톤 이상의 양극재(니켈, 코발트, 망간, 알루미늄 등)를 제너럴모터스에 공급하게 된다. 2035년. LG화학은 양극재 추정 총량은 약 500만대 고성능 전기차용 배터리를 생산할 수 있는 수준이 될 것으로 보고 있다.
이들 소재는 북미 시장에서 제너럴모터스(GM)와의 협력 강화를 위해 테네시주에 건설 중인 LG화학 공장에서 생산될 것으로 알려졌다.
LG화학은 지난해 말 테네시 공장을 착공해 2026년부터 연산 6만톤 규모의 생산능력을 갖추게 된다. 또한 LG화학은 테네시공장의 생산 경쟁력을 높여 각 생산라인의 연간 생산능력을 1만톤으로 세계 최고 수준으로 끌어올릴 계획이다.
실제로 양 당사자는 이미 2022년 7월 초 양극재 장기 공급에 대해 포괄적 합의를 했으나 가격이나 생산 장소 등 구체적인 내용은 나오지 않았다. 이번 공급 계약을 통해 양사간 협력은 더욱 강화됐다.
하지만 제너럴모터스(GM) 등 자동차 제조사들은 전기차 도입이 예상보다 더디자 비용을 절감하거나 계획을 미루고 있다. GM은 최근 몇 년간 전기 자동차에 대한 소비자 수요 급증이 둔화되었다는 징후를 이유로 전기 자동차 생산 목표를 포기한 바 있습니다.
GM의 글로벌 조달 및 공급망 담당 부사장인 제프 모리슨(Jeff Morrison)은 "이번 계약은 빠르게 성장하는 전기 자동차 생산 요구를 지원하기 위해 강력하고 지속 가능한 전기 자동차 배터리 공급망을 구축하겠다는 GM의 약속을 기반으로 합니다"라고 말했습니다.
이번 거래는 또한 GM이 전기 자동차 개발에 전념하고 있음을 보여 주지만, 장기 계약은 회사가 이전에 예상했던 것보다 낮은 전기 자동차 보급률에 대처하기 위해 계획을 조정하고 있음을 의미합니다.
최근 몇 년 동안 제너럴모터스(GM)는 순수 전기 자동차에 집중해왔으며 하이브리드 자동차는 크게 고려하지 않았습니다. 하이브리드 자동차는 내연기관과 소형 배터리, 전기모터를 결합해 연비를 높인다.
그러나 딜러들은 점점 더 많은 고객들이 가격이 더 비싸고 정기적인 충전이 필요한 전통적인 가솔린 자동차와 전기 자동차 사이의 중간 지점을 찾을 것이라고 우려하고 있습니다.
지난 달 말, 제너럴 모터스(GM)는 북미에서 여러 플러그인 하이브리드 모델을 출시할 것이라고 발표했는데, 이는 수년간 미국 시장에서 기술을 피해온 전략의 큰 변화였습니다.