유럽은 170억 달러 규모의 슈퍼콜라이더 프로젝트를 추진하고 있습니다. 이 계획은 연구자들이 힉스 입자를 자세히 연구하는 데 도움이 되도록 프랑스와 스위스 시골 아래 91km 궤도를 가진 미래 원형 충돌기(FCC)를 건설할 것입니다. 그러나 네이처(Nature)에 따르면 과학자들은 현재 스위스 제네바 외곽에서 운영 중인 27km 길이의 대형 강입자 충돌기(LHC)에서 새로운 물리학적 발견이 부족해 슈퍼 충돌기를 만들라는 엄청난 압력에 직면해 있다. 그들은 그러한 막대한 투자가 그만한 가치가 있다는 것을 자금 제공자들에게 납득시켜야 합니다.

이 계획의 세부 사항은 FCC의 타당성을 연구하는 유럽 원자력 연구 기구(CERN)의 중간 보고서에서 나왔습니다. 보고서는 아직 공개되지 않았지만 일단 완성되면 충돌기는 이전 모델인 27km LHC보다 작아질 것이 확실합니다.

FCC는 이르면 2033년부터 공사에 착수할 것으로 전해지고 있는데, 이를 위해서는 미국 시카고 면적보다 넓은 면적을 둘러싸는 지하 200m 길이 91km의 원형 선로를 굴착해야 한다. 설계 제안에 따르면 이 트랙은 4개의 실험 홀로 나누어져 있습니다.

CERN 사무총장 Fabiola Gianotti는 FCC 건설 계획 자금의 상당 부분이 기존 CERN 예산으로 충당될 것이라고 지적했습니다.

또한 프로그램에는 여전히 CERN 정회원국과 미국, 일본 등 준회원국의 재정 지원이 필요하지만 보고서에는 비용에 대한 정보가 제공되지 않았습니다.

"그들은 비용이나 비회원국의 비용 분담 가능성 등 구체적인 수치 제시를 피하는 것 같습니다." 미국의 물리학 역사가 Michael Riordan은 이렇게 말했습니다.

일부 과학자들은 그러한 거대한 충돌기를 만드는 데 드는 비용이 이점보다 더 크다고 주장하며, 특히 이론이 무엇을 발견할 수 있는지 명확하게 나타내지 않을 때 이 계획에 반대합니다.

내년에는 이 계획의 연구보고서 완성본이 공개될 예정이며, 관련 부처에서는 2028년 이전에 승인 여부를 결정할 것으로 예상된다.