인간 활동으로 인해 약 1,400종의 조류가 멸종했다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 이는 이전에 추정했던 숫자의 두 배에 달하는 수치입니다. 이는 현재의 생물다양성 위기에 중요한 영향을 미칩니다. 하와이, 통가, 아조레스 제도와 같은 섬은 한때 깨끗한 낙원이었지만 인간 정착 이후 변화되었습니다. 이러한 변화에는 광범위한 삼림 벌채, 과도한 사냥, 외래종 도입 등이 포함되며, 이로 인해 수많은 조류 종의 손실이 발생합니다.
1500년대 이후 많은 새의 멸종이 기록되었지만 이전 종의 운명에 대한 우리의 이해는 화석에 의존하고 있으며 새의 뼈는 가볍고 얇으며 시간이 지남에 따라 분해되기 때문에 이러한 기록은 제한적입니다. 이는 전 세계 종 멸종의 실제 모습을 모호하게 만듭니다.
연구자들은 현재 약 130,000년 전 후기 홍적세 이후 현대 인류 역사에서 1,430종(거의 12%)의 조류가 멸종되었으며, 대다수가 인간 활동에 의해 직간접적으로 멸종되었다고 믿고 있습니다.
UKCEH(영국 생태학 및 수문학 센터)가 주도하고 Nature Communications에 발표된 이 연구는 통계 모델링을 사용하여 발견되지 않은 조류 멸종의 수를 추정했습니다.
이번 연구의 주저자이자 영국 생태 연구 센터의 생태 모델 작성자인 Rob Cooke 박사는 다음과 같이 말했습니다. "우리 연구는 인간이 이전에 생각했던 것보다 조류 다양성에 훨씬 더 큰 영향을 미쳤다는 것을 보여줍니다. 인간은 서식지 손실, 과도한 착취, 둥지를 습격하고 새와 먹이 경쟁을 하는 쥐, 돼지, 개 도입을 통해 조류 개체군을 급속히 파괴했습니다. 우리 연구에 따르면 많은 종이 기록이 시작되기 전에 멸종되어 흔적도 남기지 않고 역사에서 사라졌습니다."
이번 연구의 공동 저자 중 한 명인 예테보리 대학의 쇠렌 폼비(Søren Formby) 박사는 "이러한 역사적인 종의 멸종은 현재의 생물 다양성 위기에 중요한 영향을 미칩니다."라고 덧붙였습니다.
"세계는 많은 매혹적인 새들을 잃을 뿐만 아니라 종자 분산 및 수분과 같은 주요 기능을 포함할 가능성이 있는 그들의 다양한 생태학적 역할도 잃을 수 있습니다. 이는 생태계에 연쇄적으로 해로운 영향을 미칠 것이므로 새들의 멸종 외에도 생존을 위해 이들 종에 의존하는 많은 식물과 동물도 잃게 될 것입니다."
관찰과 화석에 따르면 홍적세 후기 이후 640종의 조류가 멸종되었으며, 그 중 90%가 사람이 거주하는 섬에서 발생했습니다. 이러한 새에는 모리셔스의 상징적인 새인 도도새, 북대서양의 큰물오리, 덜 알려진 세인트 헬레나 전단수가 포함됩니다. 그러나 연구자들은 알려지지 않은 790종의 종이 멸종했다고 추정합니다. 이는 총 1,430종의 종이 사라졌다는 것을 의미하며, 현재 남아 있는 종은 11,000종 미만입니다.
과학자들은 자신들의 연구가 역사상(14세기) 인간이 주도한 척추동물 멸종 사건 중 가장 큰 사건을 밝혀냈다고 밝혔는데, 인간이 하와이와 쿡 제도를 포함해 동태평양에 처음 도착한 후 약 570종의 조류가 멸종했는데, 이는 자연 멸종률의 거의 100배에 달하는 수치입니다.
그들은 주로 피지, 마리아나 제도, 카나리아 제도를 포함한 서태평양에 인간이 도착했기 때문에 기원전 9세기에 또 다른 대량 멸종 사건이 일어났다고 믿고 있으며, 18세기 중반에 시작된 현재 진행 중인 멸종 사건을 강조했습니다. 이후 새들은 기후변화, 집약적 농업, 오염 등 인위적 요인과 삼림벌채 증가, 외래종 확산 등으로 인해 위협을 받아왔다.
저자의 이전 연구에 따르면 향후 수백 년 동안 최대 700종의 새로운 조류가 사라질 수 있으며, 이는 인간이 초래한 종의 멸종이라는 전례 없는 규모일 것입니다. 그러나 쿡 박사는 "더 많은 조류 종이 멸종할지 여부는 우리에게 달려 있습니다. 최근 보존 노력으로 일부 종을 구했으며 이제 우리는 지역 사회가 서식지 복원 노력을 주도하면서 조류 보호 노력을 강화해야 합니다"라고 말했습니다.
연구팀은 조류 멸종에 대해 알려진 사실과 뉴질랜드와 비교하여 이 지역의 관련 연구 노력의 범위를 기반으로 추정치를 작성했습니다. 뉴질랜드는 인류 이전의 조류 동물군이 완전히 이해되고 모든 조류의 유적이 잘 보존되어 있는 세계 유일의 곳으로 여겨집니다. 지역에 대한 연구가 덜 이루어질수록 화석 기록은 덜 완전할 것으로 예상되며, 발견되지 않은 멸종의 추정 숫자는 더 커질 것으로 예상됩니다.
컴파일된 소스: ScitechDaily