20세기 말, 마이크로소프트의 윈도우 사업은 소프트웨어 개발의 기로에 섰다. 이 회사는 전통적인 MS-DOS 응용 프로그램(예: Windows 98)을 지원하는 소비자 버전의 Windows를 출시했으며 Windows NT 운영 체제 플랫폼은 기업용으로 개발된 32비트 Windows NT 4.0 아키텍처였습니다.
원래 계획은 2000년에 동일한 Windows NT 커널을 기반으로 하는 소비자 버전과 상용 버전의 Windows 운영 체제를 출시하는 것이었습니다. 그러나 이 계획은 소비자 Windows 팀이 이를 실현할 수 없었기 때문에 무산되었습니다.
Paul Thurrott가 자신의 Windows 슈퍼 웹사이트에 쓴 것처럼 당시 Microsoft 사장 Steve Ballmer는 1999년 4월 7일 Microsoft가 Windows 98을 기반으로 한 Windows의 최종 소비자 버전을 출시할 것이라고 발표했습니다. 운영 체제는 나중에 2000년 9월 Windows Millennium Edition 또는 Windows Me와 함께 출시되었습니다.
즉, NT 커널이 포함된 Windows 시스템의 새 버전을 구입하려는 회사는 Windows NT4.0의 업그레이드 버전을 받게 되며 운영 체제 이름은 WindowsNT5.0이어야 합니다. 그러나 Microsoft는 이를 Windows 2000으로 명명하기로 결정했습니다. 이 운영 체제는 24년 전인 오늘, 2000년 2월 17일에 출시되었습니다.
Windows 2000은 비즈니스 사용자를 위해 설계되었지만 Microsoft는 소비자급 Windows 98 운영 체제에 일부 기능을 추가하기 위해 열심히 노력했습니다. 마이크로소프트는 앞서 윈도우 2000 프로페셔널 버전에 인터넷 익스플로러 5(이상 IE6) 지원과 윈도우 미디어 플레이어, 아웃룩 익스프레스, 윈도우 데스크톱 업데이트 기능 등을 추가했다는 점을 미리 공개했다.
Windows 2000에는 프린터 및 기타 액세서리에 대한 더 나은 액세스를 위한 플러그 앤 플레이 지원도 추가되었습니다. DirectX를 지원하므로 당시 인기 있는 Windows 게임을 실행할 수 있었습니다. Windows 2000은 전통적인 MS-DOS 리얼 모드를 전혀 지원하지 않으므로 일반 소비자용 Windows Me보다 실행 성능이 훨씬 안정적입니다.
데스크톱 버전의 운영 체제인 Windows 2000 Professional은 319달러에 판매되었습니다(인플레이션을 고려하면 현재 가치로 약 545달러). 당시 CNET 보고서에 따르면 Microsoft는 소비자 기반 Windows 95 또는 98을 사용하는 사용자에게 회사 최초로 219달러에 Windows 2000으로 업그레이드할 수 있도록 허용했습니다.
Windows 2000은 총 4가지 버전이 출시되었으며 그 중 Professional 버전이 가장 인기가 있었습니다. Microsoft는 또한 2000년 2월 17일에 Windows 2000 Server와 Windows 2000 Advanced Server를 출시했습니다. 몇 달 후, 32웨이 프로세서와 64GB 메모리를 지원하는 Windows 2000 Datacenter Server의 네 번째 버전이 2000년 9월 26일에 출시되었습니다.
Windows 2000과 Windows XP가 출시된 지 2년도 채 되지 않아 Microsoft는 마침내 소비자용 및 상업용 Windows 운영 체제를 NT 커널에 통합했습니다. 그러나 다음 해에는 Windows 2000도 4개의 서비스 팩으로 지원되었습니다. 2010년 7월, Windows 2000의 지원 주기가 완전히 종료되었습니다. 마지막으로 Windows 2000은 Windows NT 시대에서 Windows XP 이상으로의 전환을 완료했습니다.