로마린다 대학교(Loma Linda University) 연구진은 코첼라 밸리(Coachella Valley) 동부의 식수원에서 미생물 오염을 발견했으며, 탄산음료 기계 샘플의 41%에 유해 박테리아가 포함되어 있습니다. 이 연구는 서비스가 부족한 지역에서 깨끗한 식수를 유지하고 더욱 엄격하게 관리하는 것의 중요성을 강조합니다. 연구 저자들은 식수대를 정기적으로 청소할 것을 권장합니다.
로마린다 대학교(LLU) 연구원들은 패스트푸드 레스토랑의 탄산음료 자판기를 포함하여 East Coachella Valley의 일반 식수원에서 미생물 오염을 발견했습니다. 그 결과 연구원들이 탄산음료 자판기에서 수집한 물 샘플의 41%에 물 오염의 지표인 총대장균군이 포함되어 있는 것으로 나타났습니다.
물 샘플의 분자 분석을 통해 살모넬라균(Salmonella spp), 녹농균(Pseudomonas aeruginosa) 및 대장균(Escherichiacoli)을 포함한 박테리아에서 미량의 유전 물질이 발견되었습니다. 이러한 결과를 바탕으로 연구 저자는 탄산음료 판매점 소유자에게 물 오염을 방지하기 위해 디스펜서를 정기적으로 청소하고 물을 내릴 것을 권장합니다.
동종 최초의 연구
"우리의 연구는 특히 코첼라 밸리 동부에서 탄산음료 판매대, 자동 판매기, 면봉 및 수돗물의 품질을 평가한 최초의 연구입니다."라고 연구의 주 저자이자 런던 언어 문화 대학교 소속 연구원인 Thomas Hile 박사가 말했습니다. 탄산음료 자판기, 자동 판매기, 면봉, 수돗물의 수질이 평가된 것은 이번이 처음입니다. 이번 연구는 '캘리포니아 주 이스트 코첼라 밸리의 대용량 정수기 및 패스트푸드 레스토랑의 식수에 대한 미생물 오염 분석'이라는 제목으로 지난 달 국제 물 협회(International Water Association)의 동료 심사 저널인 워터 서플라이(Water Supply)에 게재되었습니다.
London Language and Culture University의 소속 연구원인 Thomas Hile, PhD, MSc는 실험실에서 테스트할 물 샘플을 준비합니다. 그는 패스트푸드 레스토랑의 탄산음료 자판기에서 미생물 오염을 발견한 최근 발표된 연구의 주요 저자였습니다. 출처: 로마린다 대학 건강
연구 방법 및 결과
연구진은 패스트푸드 레스토랑의 탄산음료 자판기와 물 자판기, 그리고 코첼라 밸리 동부의 야외 수돗물에서 72개의 물 샘플을 수집했습니다. 그들은 현장에서 물리화학적 매개변수를 측정하고 일상적인 배양 방법과 분자 분석을 위해 샘플을 실험실로 가져갔습니다.
물 샘플을 분석한 결과 자연에서 널리 발견되고 환경, 산업 및 의료 환경에서 심각한 문제를 일으키는 유기체의 조직화된 공동체인 생물막의 존재가 밝혀졌습니다. 어떤 경우에는 탄산음료 샘플의 박테리아 수가 환경 보호국에서 정한 최대 허용 수준을 초과했습니다.
"식수에 병원성 미생물이 존재한다는 것은 아무리 강조해도 지나치지 않는 심각한 공중 보건 문제입니다."라고 저자는 저널 기사에서 언급했습니다.
생물막 및 수질 오염
연구 결과를 바탕으로 연구팀은 패스트푸드 레스토랑의 탄산음료 자판기와 물 자판기에 물을 운반하는 플라스틱 파이프로 대부분 만들어진 물 공급 시스템에서 생물막이 발생한다고 믿고 있습니다. 또한, 탄산음료 제조기의 여과 시스템을 유지 관리하지 않으면 수질 오염을 효과적으로 예방할 수 없다고 합니다.
East Coachella Valley는 Coachella시와 Thermal, Oasis, Mecca 및 North Shore의 비통합 커뮤니티를 포함하는 환경 정의 지구입니다. 이들은 주로 안전한 식수에 접근하기 위해 애쓰는 이민자 및 농업 노동자 가족으로 구성된 라틴계 커뮤니티입니다.
이번 연구의 마지막 저자이자 로마린다 대학교 공중보건대학 및 의과대학 부교수인 라이언 싱클레어(Ryan Sinclair) 박사는 “이 연구는 정기적인 수질 검사가 이루어지지 않고 탄산음료 자판기나 자판기의 유지 관리가 부족한 소외된 지역에서 물 샘플을 수집했습니다.”라고 말했습니다.
그는 이번 연구가 패스트푸드 레스토랑의 탄산음료 판매대와 물 자판기에 대한 모니터링 및 규정 개발의 중요성을 강화한다고 말했습니다. 그와 연구 저자는 매장 주인에게 정수기를 정기적으로 청소하고 물을 내리며, 정수기 내부에 항균 튜브를 사용하여 생물막 성장을 제어할 것을 권장합니다.
저자들은 물 샘플에서 식별하고 정량화한 미생물의 수준이 건강에 위험을 초래하는지 또는 건강 상태와 관련이 있는지 확인하기 위해 위험 평가를 수행할 계획입니다.