헤이그에서 열린 유럽 소아 내분비학회 제61차 연례 회의에서 발표된 연구에 따르면, 스마트폰이나 태블릿에서 방출되는 청색광에 노출되면 수컷 쥐의 조기 사춘기가 발생할 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다. 이번 연구 결과는 내분비학 프론티어(Frontiers in Endocrinology)에도 게재됐다.
이 연구는 수컷 쥐의 청색광 노출과 조기 사춘기 사이의 관계를 조사한 최초의 연구이며, 화면 시청 시간과 같은 환경 요인이 조기 사춘기 및 고환 조직에 어떻게 영향을 미치는지 밝혀 궁극적으로 어린이를 위한 향후 예방 전략으로 이어질 가능성이 있습니다.
대부분의 어린이는 뚜렷한 이유 없이 조기 사춘기를 경험합니다. 유전적 요인으로 인한 경우도 있고, 부상이나 종양 등 뇌에 문제가 있는 경우도 있고, 갑상선, 부신, 생식선에 문제가 있는 경우도 있습니다.
최근 몇 년간 여러 연구에서 특히 코로나19 팬데믹 기간 동안 여아와 남아 모두에서 조기 사춘기가 증가한 것으로 보고되었습니다. 한 가지 요인은 청색 발광 장치의 사용 증가일 수 있지만 이는 어린이에게 평가하기 어렵습니다.
이번 연구에서 터키 앙카라의 빌켄트 시립병원과 가지대학교 연구진은 21일 된 수컷 쥐 18마리를 6마리씩 3개 그룹으로 나누어 정상적인 빛 주기, 6시간 또는 12시간의 청색광에 노출시켰습니다.
연구진은 청색광에 노출된 수컷 쥐가 사춘기의 첫 징후를 훨씬 더 일찍 나타냈다는 사실을 발견했습니다. 또한 생쥐가 청색광에 노출된 시간이 길어질수록 사춘기가 일찍 시작되고 정자 발달이 억제되고 고환 조직이 손상된 것으로 나타났습니다.
같은 연구팀의 이전 연구에서도 청색광 노출로 인해 암컷 쥐의 사춘기가 더 일찍 시작되는 것으로 나타났습니다. 그러나 이 연관성은 이전에 수컷 쥐를 대상으로 연구된 적이 없습니다.
앙카라 바이켄트 시립병원의 Aylin Kılınç Uğurlu 박사는 “우리는 처음으로 수컷 쥐의 청색광 노출과 조기 사춘기 사이의 직접적인 관계를 발견했습니다.”라고 말했습니다. "우리의 연구 결과는 유사한 효과를 보인 암컷 쥐를 대상으로 한 이전 연구와 일치하며, 청색광이 수컷과 암컷 쥐의 사춘기에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대한 보다 완전한 그림을 제공합니다."
연구 결과에 따르면 청색광 노출이 조기 사춘기의 잠재적인 위험 요소일 수 있지만 더 많은 연구가 필요합니다. Kılınç Uğurlu 박사는 "이것은 쥐를 대상으로 한 연구이며 직접적인 결과를 인간에게서 해석할 수 없다는 점을 강조하고 싶습니다. 그러나 우리는 현대 사회에서 화면 시청 시간 증가가 건강에 미치는 영향에 대한 추가 연구를 위한 실험적 기반을 제공합니다"라고 말했습니다.
연구진은 다음으로 성체 쥐의 사춘기 이전 청색광 노출이 미치는 영향을 평가하는 데 중점을 둘 예정입니다. 우리의 목표는 사춘기 이전에 수컷과 암컷 쥐를 청색광에 노출시키고 청색광이 생식 기관 손상 및 생식 능력에 미치는 장기적인 영향을 이해하는 것이었습니다.
궁극적으로 이 연구는 예방 조치를 알리고 현대 생활 방식이 생리적 발달과 장기적인 건강에 어떤 영향을 미치는지에 대한 지속적인 논의에 기여할 것입니다.