호모 사피엔스(즉, 우리)는 확실히 모든 동물 중에서 매우 특별한 존재입니다. 우리 신체의 많은 측면은 다른 동물, 심지어 우리와 유전적으로 관련되어 있는 영장류와도 다릅니다. 예를 들어, 우리의 피부, 뇌, 땀샘, 엉덩이, 눈 등은 모두 독특합니다. 이 때문에 많은 사람들은 호모 사피엔스가 지구에 살지 않았을 것이라고 의심합니다.

이러한 모든 독특한 특징 중에서 종종 간과되는 것이 바로 위산입니다.

호모 사피엔스 위액의 pH 값은 약 1.5로 대부분의 동물보다 훨씬 낮습니다.

많은 사람들은 위산의 수준이 동물의 소화 능력을 결정한다고 생각할 수 있습니다. 실제로는 그렇지 않습니다. 과학자들은 동물의 위산 수치가 높아도 음식이 더 쉽게 분해되지 않는다는 사실을 오랫동안 이해해 왔습니다.

68종의 새와 포유류를 대상으로 위산도와 식단을 조사한 연구에서 다음과 같은 사실이 밝혀졌습니다.동물의 위산 수치에 실제로 영향을 미치는 것은 식습관입니다.[1].

사진: 청소부 독수리 위액의 pH 값은 약 1입니다.

동물의 식품 구성에 미생물 오염 위험이 높을수록 위산 수치도 높아집니다. 일반적으로 청소동물의 위산 수치는 육식동물보다 높고, 다음으로 잡식동물, 마지막으로 초식동물의 위산 수치가 높습니다.

포유류의 경우 위는 일반적으로 두 가지 역할을 합니다. 하나는 단백질, 키틴 및 기타 물질을 분해하는 것이고, 다른 하나는 "생물학적 필터" 역할을 하는 것입니다.

필터 역할을 하는 부분이 바로 위산이 역할을 하는 부분입니다. 위액의 pH 값이 낮을수록 미생물 필터링에 더 중요합니다. 이러한 제거제는 더 많은 미생물을 소비하므로 이러한 잠재적인 병원성 박테리아를 죽이려면 높은 수준의 위산이 필요합니다.

호모 사피엔스의 위산 수준은 실제로 청소부로 분류되는 일부 동물의 위산 수준보다 낮으며 독수리와 같이 초산성 위를 가진 것으로 알려진 동물의 위산 수준과 비슷합니다.

호모 사피엔스의 생리적 필요 또는 생리적 구조의 관점에서 볼 때 호모 사피엔스는 "교과서 수준"의 잡식 동물입니다. 필요한 영양소를 얻기 위해서는 균형 잡힌 식단이 필요합니다. 동시에 우리의 치아와 입 구조는 잡식동물을 위해 설계되었습니다.

그러나 (위)에서 볼 수 있듯이잡식성 위액의 pH 값은 2.8~5.9인 반면, 인간의 pH 값은 1.5이며, 호모 사피엔스와 가장 가까운 두 종인 침팬지와 보노보로서 위액의 pH는 실제로 중성에 가깝습니다.

그렇다면 흥미로운 질문은 호모 사피엔스의 진화 역사에서 무슨 일이 일어나서 우리 위산의 산도가 청소동물의 산도와 비슷해졌는가 하는 것입니다.

이 질문은 실제로 대답하기 비교적 쉽습니다. 이전에 말했듯이, 식습관은 일반적으로 동물의 위산 수치를 결정합니다.

따라서 인간의 이상한 위산성에 대한 현재 주류 설명은 당연히 우리 조상이 과거 어느 단계에서 청소 단계에 진입했거나 청소에 가까운 단계에 들어갔다는 것입니다.

인류 진화에는 왜 청소 단계가 있었나요?

오스트랄로피테쿠스 속의 한 가지가 호모 계통의 조상으로 생각되며(정확히 현재는 불분명함), 이 속은 약 400만년 전에 동아프리카에서 진화했습니다.

사진: 오스트랄로피테쿠스 세디바(Australopithecus sediba), 고대 인류 친척의 과도기 형태일 가능성

기후 변화와 숲의 퇴각으로 인해 오스트랄로피테쿠스 유인원은 처음으로 나무 위에서 땅 위에서 살려고 했고, 그 모습은 점차 직립보행하는 경향을 띠게 되었습니다.

이 혈통은 지상에서 발전하면서 두 가지 주요 가지를 낳았습니다. 하나는 사냥 능력을 최적화하는 것(고품질의 단백질을 얻는 것)이었고, 다른 하나는 초식 능력을 최적화하는 것(비영양 풀을 더 많이 먹고 소화하는 것)이었습니다.

약 210년 전, 다른 오스트랄로피테쿠스 유인원과는 다른 종이 나타났습니다. 그 독특함 때문에 고생물학자들은 그것을 별도로 분류해야 했고, 지금은 호모속(屬)이 되었습니다.

여러분 중 많은 분들이 이미 이 종이 누구인지 짐작하셨을 것입니다.호모 속의 가장 초기 종인 호모 하빌리스(Homo habilis)입니다.

사진: 유능한 사람

호모 하빌리스의 모양은 실제로 호모 속의 다른 종보다 오스트랄로피테쿠스에 더 가깝습니다. 호모 하빌리스가 다른 오스트랄로피테쿠스와 다른 이유는 처음에는 도구를 사용할 수 있기 때문이라고 믿었습니다. 이것이 '호모 하빌리스'라는 이름의 유래다. 동시에, 이것은 (도구를 사용하는지 여부) 또한 나중에 호미닌 화석이 인간의 것인지 여부를 결정하는 중요한 기초가 되었습니다.

그러나 고고학이 계속되면서 고생물학자들은 오스트랄로피테쿠스로 분류된 일부 종들이 실제로 300만년 전에도 도구를 사용하고 있었다는 사실을 점차 발견했기 때문에 지금 호모 하빌리스의 지위는 다소 당혹스럽습니다. 오스트랄로피테쿠스의 것인지 인간의 것인지에 대한 논란이 너무 많지만, 이는 이 글의 범위가 아니다.

이것을 보고 여러분은 '이것이 우리 주제와 무슨 상관이 있지?'라고 생각할 수도 있습니다.

그런데 그 열쇠는 고대 유인원이 사용했던 도구에 있습니다. 이 도구들은 사냥에 사용되나요, 아니면 다른 용도로 사용되나요?

증가하는 증거는 다음과 같습니다.초기 도구와 장치 중 상당수는 실제로 사냥이 아닌 뼈와 머리를 뜯어내는 데 사용되었습니다.

호모 하빌리스가 사냥 능력을 가지고 있었다는 증거가 있지만, 그들이 사냥했다는 증거는 여전히 매우 제한적입니다. 그들은 "포식자"라기보다는 "청소부"로 간주되어야 합니다.

다시 말해서,최초의 인류 조상이 고기를 먹으려고 했을 때, 그들의 식량원은 실제로 짐승의 "부엌 쓰레기"였습니다. 그들은 오늘날의 청소부와 크게 다르지 않았으며 생태적 틈새 시장에서 완전히 일관되었습니다.

이러한 성능은 호모 하빌리스 이전에 더욱 뚜렷했는데, 사냥 능력이 직립보행과 함께 나타났기 때문입니다. 초식동물이 신선한 고기를 먹는 것이 쉽지 않을 것이라는 점은 예상할 수 있으므로 '음식물 쓰레기'를 먹는 것이 좋은 선택이다.

좋은 소식은 큰 짐승은 일반적으로 씹는 능력이 없으며, 큰 초식동물의 두개골 아래 골수와 뇌에 접근할 수 없기 때문에 배고픈 유인원에게 충분한 양의 음식을 제공한다는 것입니다.

2016년 연구에 따르면 더 큰 동물이 먹고 버려진 전체 얼룩말 시체는 여전히 다양한 크기의 최소 15kg의 고기, 특히 지방이 풍부한 골수와 뇌를 제공할 수 있는 것으로 나타났습니다.

청소부로서 고대 인류가 그러한 얼룩말 시체를 얻었다면 60,000칼로리 이상을 섭취하게 되는데, 이는 하루에 약 27마리의 호모 에렉투스 수컷이 필요로 하는 전체 칼로리를 충족하기에 충분한 양입니다[2].

이러한 청소 및 반 청소 행동은 오랫동안 인간 계통에서 지속되어 왔기 때문에 고생물학자가 어느 날 나에게 완전히 청소하는 호모 속의 한 가지가 있다고 말해도 놀라지 않을 것입니다.

그러나 호모 사피엔스의 조상이 청소의 길을 너무 멀리 가지 않았다는 것은 분명합니다. 그들은 결국 도구 최적화, 직립 보행, 두뇌, 지구력 달리기, 언어 및 협업 등을 통해 잡식성이 되었습니다.

그림: 청소는 인간 생활의 모든 측면에 영향을 미치며 심지어 이주도 이로 인해 발생할 수 있습니다.

"당신이 먹는 것이 당신의 운명이다"라는 말은 인류 진화에 정말 적합합니다. 초기 청소는 인간 도구의 사용에 영향을 미쳐 인간의 약탈 행동을 변화시켰습니다. 약탈적 행동의 변화는 우리의 생리적 특성을 계속해서 변화시킬 수 있게 해주었습니다.

이러한 모든 변화로 인해 우리는 차례대로 멸종 위기에 대처할 수 있었고 호모 속의 유일한 생존 종이 되었습니다.

풀을 먹는 데 최적화된 오스트랄로피테쿠스는 어떻습니까? 그들은 똑같습니다. 그들의 식단도 그들의 운명을 결정합니다!

오스트랄로피테쿠스 속은 약 200만년 전에 "멸종"되었으며, 어떤 종도 살아남지 못했습니다. 품질이 낮은 풀을 더 많이 먹으면 결국 그들의 생리적 구조에 영향을 미쳤습니다. 예를 들어 오늘날의 고릴라처럼 배가 점점 더 커지고 이러한 특성으로 인해 더 많은 기후 변화를 견딜 수 없게 되었습니다.

참조:

[1].https://doi.org/10.1371/journal.pone.0134116

[2].https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2014.06.020