큐 왕립식물원(Royal Botanic Gardens)의 전문가들과 UCL 과학자들이 주도한 새로운 연구에 따르면 자이언트 세쿼이아 나무가 영국에 도입된 후 원래 서식지와 거의 비슷하게 자랐으며 긴 수명 동안 엄청난 양의 탄소를 격리할 수 있었습니다.
Royal Society Open Science에 발표된 새로운 연구에서는 삼나무 중 가장 큰 나무인 세쿼이아 덴드론간테움(자이언트 세쿼이아라고도 함)이 매년 대기에서 평균 85kg의 탄소를 흡수할 수 있는 잠재력을 가지고 있음을 발견했습니다. 레드우드가 영국에 소개된 것은 160년 전이지만, 영국 내 레드우드의 성장률과 회복력이 분석된 것은 이번이 처음입니다.
영국에는 약 500,000그루의 레드우드가 있으며 대중의 관심을 끌기 위해 더 많은 나무를 심고 있습니다. 야생에서 레드우드는 멸종 위기에 처해 있으며, 원산지 캘리포니아에는 80,000그루 미만의 자이언트 레드우드가 남아 있습니다.
연구 방법 및 결과
주 저자이자 로스앤젤레스 런던 대학교 지리학과 석사 과정 학생이었던 Ross Holland는 현재 EastPoint Geo에서 일하고 있습니다. "자이언트 세쿼이아는 지구상에서 가장 큰 유기체 중 일부입니다. 이들의 자생 서식지에서는 나이가 많기 때문에 세계에서 가장 탄소 밀도가 높은 숲을 형성합니다. 우리는 브리티시 레드우드가 영국 환경에 잘 적응하고 많은 양의 이산화탄소를 포집할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 이러한 발견이 미래의 나무 심기 및 관리 결정에 도움이 되기를 바랍니다."
연구자들은 기후 변화를 늦추는 가장 효과적인 방법은 화석 연료 연소로 인한 탄소 배출을 줄이는 것이라고 강조합니다. 나무는 탄소 배출을 흡수함으로써 도움을 줄 수 있을 뿐만 아니라 다른 중요한 기후, 생태계 및 웰빙 혜택도 제공합니다.
자이언트 세쿼이아는 빠르게 성장하며 세계에서 가장 오래 사는 유기체 중 하나로 3,000년이 넘는 수명 동안 빠른 성장을 유지합니다. 키는 최대 90m까지 자랄 수 있으며, 세계에서 가장 키가 크지는 않지만(이 타이틀은 가까운 친척인 해안 삼나무에 속함) 넓은 줄기가 바깥쪽으로 자라서 최대 크기를 제공합니다. 또한, 그들은 내화성이 있으며 다른 나무 종의 숲을 전멸시킬 수 있는 화재에서도 살아남을 수 있습니다.
기후변화 완화 및 향후 고려사항
이 나무는 캘리포니아의 시에라 네바다 산맥에 있는 본래의 범위에서 가장 잘 자라기 때문에 연구자들은 기후가 더 온화하고 강수량이 더 넓은 영국 기후에서 나무가 어떻게 지내는지 알고 싶었습니다. 그들은 거의 5,000그루에 달하는 알려진 자이언트 세쿼이아의 분포를 도표화하여 영국 최초의 자이언트 세쿼이아 전용 지도를 만들었습니다.
연구팀은 웨이크허스트(Wakehurst), 서섹스(Sussex)의 왕립식물원 야생식물원(Royal Botanic Gardens Wild Botanic Gardens), 에식스(Essex)의 해버링 컨트리 파크(Havering Country Park), 스코틀랜드의 벤모어 식물원(Benmore Botanic Gardens)의 세 숲을 조사했다. 그들은 나무의 3차원 매핑을 수행하기 위해 지상 레이저 스캐너를 설치하여 나무 높이와 부피를 매우 정확하게 측정하고 97개 대표 나무의 3차원 모델을 만들 수 있었습니다.
UCL에서 근무했으며 현재 큐 왕립 식물원에 있는 공동 저자인 Phil Wilkes 박사는 다음과 같이 말했습니다. "최신 레이저 스캐닝 기술을 사용하면 이 큰 나무를 자르지 않고도 정확하게 '무게를 측정'할 수 있습니다. 이는 앞으로 더 많은 나무를 측정하고 다시 방문할 수 있음을 의미합니다."
그들이 발견한 가장 큰 나무는 키가 약 54.87미터였으며, 이는 대부분의 영국 토종 나무와 비교했을 때 거대한 나무였지만 미국 나무에 비하면 왜소했습니다. 이는 부분적으로 영국 레드우드가 젊기 때문입니다. 영국에서 가장 오래된 자이언트 레드우드는 벤 무어(Ben Moore)의 레드우드이며 가장 초기의 연대는 1863년으로 거슬러 올라갑니다.
나무가 언제 심어졌는지 알면서 팀은 영국의 세 지역에서 다양한 기후 조건 하에서 나무의 평균 성장률을 계산할 수 있었습니다. 그들은 큐(Kew)와 벤 무어(Ben Moor)의 나무가 미국의 나무와 비슷한 속도로 자란다는 사실을 발견했습니다. 단, 벤 무어(Ben Moor)의 나무는 웨이크허스트(Wakehurst)의 나무보다 약간 더 크고 가늘어졌습니다. 반면 해버링(Havering)의 나무는 더 천천히 자랐는데, 이는 아마도 해당 지역의 강우량이 적고 그곳의 울창한 숲과의 경쟁 때문일 것입니다.
영국의 자이언트 세쿼이아에 대한 마지막 말
자이언트 세쿼이아는 탄소 격리에 탁월하지만, 연구자들은 재삼림화에는 장기적인 노력이 필요하며 향후 160년 이상 동안 영국의 변화하는 기후에서 어떻게 번성할 것인지에 대한 고려가 필요하다고 경고합니다.
수석 저자인 Mat Disney 교수(UCL 지리학 교수)는 이렇게 말했습니다. "이러한 결과는 자이언트 세쿼이아가 영국의 기후 조건에서 얼마나 잘 자랄지 추정하는 데 중요한 기준을 제공합니다. 현재 이 나무의 미학적, 역사적 중요성은 기후 위기를 해결하는 것보다 더 중요할 수 있습니다. 그러나 식목이 증가함에 따라 우리는 세쿼이아가 어떻게 자랄지 이해할 필요가 있습니다."
"영국에서 이 나무의 역사는 매혹적입니다. 부와 권력의 상징으로서의 기원부터 지금은 공원과 삼림 지대에 널리 심어지고 있습니다. 이 나무는 영국의 상징적인 식물이지만, 영국의 변화하는 기후에서 얼마나 빨리 자라며 어떻게 기능하는지에 대한 연구는 거의 없었습니다. 이 거대 나무가 도처에 퍼져 있고 그렇게 빨리 자라는 것을 보는 것은 놀라운 일이었습니다."
출처:ScitechDaily