일본 우주 기업 아이스페이스(ispace)는 달 착륙 기술에 대한 NASA와 미 국방부의 투자 증가를 활용하기 위해 지금까지 새로운 미국 자회사에 4천만 달러 이상을 투자했습니다. CEO인 하카마다 다케시(Takeshi Hakamada)는 성명을 통해 이러한 수준의 투자는 아이스페이스의 "미국 시장에 대한 강력한 의지"를 보여주는 것이라고 말했습니다.
"우리는 정부 임무에 기여하고 미국에서 Star-Moon 생태계를 구축하려는 전략적 약속의 일환으로 이 숫자가 계속 증가할 것으로 기대합니다."라고 그는 덧붙였습니다.
미국 자회사는 ispace Technologies U.S.라고 불리며 콜로라도주 덴버에 80명 이상의 직원을 두고 있습니다. NASA의 우주 비행사 출신이자 WorldView의 수석 부사장인 Ronald J. Garan이 올해 6월 미국 지사의 CEO로 임명되었습니다.
ispace는 또한 이전 버전의 착륙선 시리즈 2를 대체할 Apex 1.0이라는 새로운 착륙선을 출시했습니다. Apex 1.0은 단거리 달 비행을 위해 설계되었으며 달 표면까지 최대 300kg의 품목을 운반할 수 있습니다. 이는 ispace의 첫 번째 착륙선 시리즈 1의 운반 능력보다 10배 향상된 것입니다.
Apex 1.0은 ispace의 세 번째 임무에서 출시될 예정입니다. 이 임무는 NASA의 달 뒷면에 탑재물을 전달하기 위해 Draper Laboratory와 협력하여 수행될 것입니다. 7,300만 달러 규모의 계약은 지난 여름 Draper Laboratory, ispace, General Atomics Electro Magnetic Systems 및 Kaman Space & Defense의 계열사인 Systima Technologies에 체결되었습니다. iSpace는 Lander 2 설계에서 Apex 1.0으로의 전환으로 인해 임무 날짜가 2025년에서 2026년으로 연기되었다고 말했습니다.
Team Draper는 NASA의 CLPS(Commercial Lunar Payload Services) 프로그램에 따라 계약을 체결한 여러 회사 중 하나입니다. Firefly Aerospace, Intuitive Machines 및 Astrobotic도 이 프로그램에서 상을 받았으며 모두 달에 상업용 착륙선을 최초로 착륙시키기 위해 경쟁했습니다.
"업데이트된 일정을 통해 Draper 팀과 ispace America는 Apex 1.0 개선 사항을 활용하여 달 반대편에 있는 기술적으로 까다로운 착륙 지점을 목표로 하는 미션 3의 민감한 페이로드 요구 사항을 충족할 수 있습니다."라고 회사는 성명에서 설명했습니다.
새로운 착륙선은 지난 4월 시험 발사로 달 표면에 파괴적인 영향을 미쳤던 ispace의 첫 번째 착륙선인 시리즈 1보다 10배 이상 더 많은 성능을 발휘할 것입니다.