러시아 연방의료생물학청(FMBA) 고위 관계자는 목요일 현지 시간으로 충분한 자금과 정책 지원이 있다면 러시아 의학 연구자들이 3년 안에 암 백신을 출시할 수 있다고 말했습니다. 과학자이기도 한 관계자인 바실리 라자레프(Vasily Lazarev)는 최근 "재정적 지원이 제공된다면 2~3년 안에 기존 조직이 암 백신을 실제 임상 적용으로 전환할 수 있을 것이라고 생각한다"고 주장했다.
그러나 라자레프는 곧 백신이 표적이 될 수 있는 백신이 어떤 유형의 암인지, 어떻게 작동하는지에 대해서는 자세히 설명하지 않았습니다.
암 백신은 암을 예방하거나 치료하기 위해 고안된 생물학적 제제입니다. 면역체계를 활성화해 전염병을 예방하는 기존 백신과 달리, 암백신은 면역체계를 활성화해 종양세포를 식별하고 파괴하도록 설계됐다.
암 백신 연구는 현재 다양한 단계에 있으며 일부는 이미 특정 유형의 암 치료용으로 승인된 반면 다른 일부는 아직 임상 시험 단계에 있습니다. 지난해 영국 정부는 독일 생명공학 기업인 바이오엔텍(BioNTech)과 '맞춤형 암 치료법'을 제공하기 위한 임상시험을 시작하기로 계약을 체결했다. 덴마크의 기술 및 생명공학 기업인 Evaxion은 지난 1월 새로운 종양 항원을 표적으로 삼는 맞춤형 암 백신을 개발할 것이라고 발표했습니다. Moderna와 Merck도 실험적인 암 백신을 개발하고 있습니다.
이러한 백신은 종양 관련 항원을 활용하여 면역 체계를 활성화하거나 바이러스 벡터를 사용하여 유전자를 전달하여 항원을 생성하고 면역 반응을 활성화하는 등 다양한 메커니즘을 사용할 수 있습니다.
그러나 종양 신생항원의 연구 및 개발은 이전에 법적 제한에 직면해 있었으며, 최근에야 러시아 규제 기관이 정책을 완화했습니다.
Lazarev는 규제 압력이 완화되면 러시아의 국내 민간 투자자들도 이 기술에 매력을 느낄 것이라고 말했습니다.
더욱이 그는 어떠한 의학적, 기술적 문제도 제기하지 않았지만 암 백신 개발이 직면한 법적 제약을 강조했습니다.
암 백신은 이론적 잠재력이 크지만 임상 적용에는 여전히 어려움에 직면해 있다는 점에 유의해야 합니다. 암은 매우 복잡한 질병이며 각 유형의 암에는 고유한 특성과 과제가 있으므로 효과적인 암 백신을 개발하려면 장기적인 연구와 임상 시험이 필요합니다.
라자레프는 "관련 규정이 얼마나 빨리 제정될지는 모르겠다. 모든 규제 문제를 해결하는 데 1년이 걸릴 수도 있다. 하지만 우리는 도구와 생산 장비를 갖추고 있어 정리하는 것이 어렵지 않을 것이라고 생각한다"고 말했다.
그러나 라자레프는 R&D와 생산 측면에서 실현 가능하지만 가격 측면에서는 확실히 저렴하지 않을 것이라고 강조했다. 모스크바의 블로킨 암센터나 FMBA의 뇌 및 신경기술 센터 등 암 연구 전문 기관 중 소수만이 생산 요건을 충족할 수 있기 때문이다.
지난달 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 러시아가 암 백신을 곧 개발할 예정이며 곧 개인 치료법으로 활용될 것이라고 밝힌 바 있다.
푸틴 대통령은 "우리는 암 백신과 차세대 면역조절제 개발에 매우 가까워졌다"며 "이들이 곧 개별 치료에 효과적이기를 바란다"고 말했다.