인도우주연구기구(ISRO) 찬드라얀 3호가 달 남극에 착륙한 뒤 달밤의 극심한 기온으로 인해 통신이 두절됐을 가능성이 크다. 중국의 성공적인 창어 4호 임무에 비하면 전자는 재개될 가능성이 거의 없습니다.
Pragyaan 탐사선은 8월 30일에 Vikram 착륙선의 이미지를 포착했는데, 달빛이 비치는 밤이 그것을 혹독한 어둠으로 덮기 전이었습니다. 이미지 출처: 인도우주연구기구
인도의 '찬드라얀 3호'도 추위에 쓰러진 것으로 보이며 임무는 종료됐다. 추운 달밤이 약 2주 동안 지속되었고, 새로운 날이 찾아왔습니다. 그날이 다가올수록 착륙선과 탐사선이 태양 아래에서 부활할 것이라는 희망도 커지지만, 인도우주연구기구(ISRO)는 우주선이 태양 아래에서 깨어날 확률이 시간이 지날수록 줄어들고 있다고 밝혔습니다.
착륙선과 탐사선을 감싼 차가운 달밤은 14일 동안 지속됐고, 현재의 달낮도 14일 동안 지속된다. 지난 금요일 새벽부터 ISRO는 착륙선과 통신을 시도하기 시작했습니다. 그러나 두 탐험가는 달 남극에서 약 600킬로미터(373마일) 떨어진 곳에 영원히 갇혀 있을 수 있기 때문에 지금까지 아무런 반응이 없습니다.
임무의 전망은 낙관적이지는 않았지만 여전히 성공했습니다. 달 남극 지역에 착륙한 최초의 우주선이다. 이 지역은 긴 그림자가 있는 분화구에 엄청난 양의 얼어붙은 물이 포함되어 있기 때문에 매우 중요합니다. 이 물은 앞으로 달을 방문하고 기지를 건설할 우주비행사들에게 귀중한 자원이 될 것입니다. 인도우주연구기구가 전임 찬드라얀 2호가 달 표면에 충돌한 이후 탐사선과 착륙선을 달에 성공적으로 착륙시킨 것은 이번이 처음이다.
그러나 Vikram과 Pragyaan이 여전히 손상되지 않은 것을 보는 것은 고무적입니다. ISRO는 햇빛이 잠재적으로 배터리를 재충전하면서 새벽 이후 다시 살아나기를 희망합니다.
국제우주연구기구(International Space Research Organization)가 음력 새 날이 시작되는 금요일에 최신 소식을 발표했습니다. 안타깝게도 착륙선이나 탐사선 모두 아무런 응답이 없었습니다.
온도 문제 및 설계 제약
달의 남극에 밤이 오면 기온은 -200°C ~ -250°C(-328°F ~ -418°F)로 급락합니다. 로버에는 태양 전지판을 배치하는 데 필요한 전력을 공급하는 작은 10암페어 시간 배터리만 있습니다. 또한 탐사선이 주기적인 일식에서 살아남는 데 도움이 될 수도 있습니다. 밤이 될 때쯤이면 작은 배터리가 완전히 충전되고, 아침이 오면 별빛을 받을 수 있도록 태양전지판이 제 위치에 있게 됩니다. Vikram 착륙선은 62.5A 배터리가 완전히 충전되어 이른 아침에도 준비가 되어 있습니다.
두 선박 모두 해가 다시 나타나면 작업을 재개하도록 프로그래밍되어 있습니다. Chandrayaan-3 임무 운영 책임자인 MSrikanth는 Times of India와의 인터뷰에서 다음과 같이 말했습니다. "해가 다시 나올 때 착륙선과 탐사선에는 자율 논리가 사전 설치됩니다. 태양 에너지가 충분하면 밤에 생존하는 한 생명이 회복될 것으로 예상됩니다."
인도우주연구기구의 "찬드라얀 3호" 임무가 정말로 끝났다면 그것은 여전히 성공입니다. 달 남극 지역에 착륙한 최초의 우주선이다. 출처: 인도우주연구기구
그러나 ISRO 수석 과학자 ASKiran Kumar에 따르면 "시간이 지남에 따라 복구 가능성은 감소하고 있습니다." Kumar는 BBC와의 인터뷰에서 다음과 같이 덧붙였습니다. "착륙선과 탐사선에는 달의 추위를 견디지 못할 수도 있는 많은 부품이 있습니다. 공평하게 말하면, 그들은 이를 염두에 두고 설계되지 않았습니다."
이제 모든 것이 착륙선의 발사대에 달렸습니다. 이는 임무에 대한 ISRO의 링크이며 제대로 작동하지 않으면 우주선의 다른 시스템이 어떻게든 작동하더라도 문제가 되지 않습니다. Kumar는 "그것이 살아 있다는 것을 우리에게 말해야 합니다"라고 덧붙였습니다. "다른 모든 하위 시스템이 작동하더라도 우리는 알 방법이 없습니다."
ISRO의 희망 중 일부는 중국의 성공적인 Chang'e 4호 임무에 기반을 두고 있습니다. 달의 뒷면에 착륙했을 때도 어둠과 추위에 빠졌고, 해가 뜨면 여러 번 깨어났습니다.