브라운 대학교 연구자들은 뇌가 어떻게 주의를 집중하고 주의를 산만하게 하는 요소를 걸러내는지를 밝혔으며, 이 과정을 근육 활동을 조정하여 신체적인 작업을 완료하는 것에 비유했습니다. 주의력 성공 또는 실패가 두뇌 능력에 달려 있는 것이 아니라 이러한 주의력 과정을 조정하는 능력에 달려 있음을 밝혀낸 그들의 연구는 인지 유연성 및 주의력 관련 장애에 대한 이해를 향상시킬 수 있습니다.
브라운 대학교 카니 뇌 과학 연구소의 연구에 따르면 중요한 정보에 집중하는 동시에 주의를 산만하게 하는 요인을 걸러내기 위해 뇌의 다양한 부분이 함께 작동해야 한다는 사실이 밝혀졌습니다.
접시가 덜그럭거리고, 음악이 요란하게 울리고, 사람들이 큰 소리로 이야기를 나누는 바쁜 식당에 있다고 상상해 보세요. 그런 환경에서도 사람들이 여전히 대화에 집중할 수 있다는 것은 놀라운 일입니다. 브라운 대학의 카니 뇌 과학 연구소 연구원들이 진행한 새로운 연구는 주의가 산만해질 때 사람들이 집중하는 데 도움이 되는 뇌 메커니즘과 사람들이 집중할 수 없을 때 어떤 일이 일어나는지에 대한 가장 상세한 통찰력을 제공합니다.
이전 심리학 연구에서 연구자들은 사람들이 집중하는 정도(관련 정보를 강화함으로써)와 필터링하는 정도(주의를 산만하게 하는 요소를 제거함으로써)를 개별적으로 제어할 수 있다는 사실을 발견했습니다. Nature Human Behavior 저널에 발표된 연구팀의 새로운 연구는 뇌가 이 두 가지 주요 기능을 조정하는 과정을 조명합니다.
주저자인 신경과학자 해리슨 리츠(Harrison Ritz)는 이 과정을 인간이 복잡한 신체 활동을 완료하기 위해 근육 활동을 조정하는 방법에 비유했습니다.
브라운 대학에서 박사 과정을 밟고 있을 때 연구를 수행한 Ritz는 "우리가 젓가락 사용과 같은 신체적 작업을 수행하기 위해 50개 이상의 근육을 모으는 것과 마찬가지로 우리 연구에서는 다양한 형태의 주의를 조정하여 손재주를 수행할 수 있다는 사실을 발견했습니다"라고 말했습니다.
이번 연구 결과는 사람들이 주의력을 사용하는 방식과 주의력 상실의 원인에 대한 통찰력을 제공한다고 브라운 대학교 인지, 언어 및 심리과학과 부교수인 연구 공동 저자인 Amitai Shenhav는 말했습니다.
Schenhaf는 "이러한 발견은 인간으로서 우리가 원하는 것에 주의를 기울이는 등 엄청난 인지적 유연성을 어떻게 나타낼 수 있는지 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다"라고 말했습니다. "또한 이러한 유연성의 한계와 ADHD와 같은 특정 주의력 관련 장애에서 유연성이 어떻게 나타나는지 더 잘 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다."
연구를 수행하기 위해 Ritz는 참가자들에게 인지 작업을 제공하고 MRI 기계에서 두뇌 활동을 측정했습니다. 참가자들은 마치 반딧불이 떼처럼 좌우로 움직이는 녹색과 보라색 점 떼를 보았습니다. 이러한 작업은 난이도가 다양하며 이러한 점의 움직임과 색상을 구별하는 작업이 포함됩니다. 예를 들어, 한 연습에서 참가자들은 보라색과 녹색이 거의 균등하게 나누어졌을 때 빠르게 움직이는 점들 중에서 어떤 색상이 가장 흔한지 선택하라는 요청을 받았습니다. Ritz와 Schenhaf는 참가자들이 작업을 완료하는 동안 두뇌 활동을 분석했습니다.
현재 프린스턴 신경과학 연구소의 박사후 연구원인 Ritz는 이러한 작업을 수행할 때 이 두 뇌 영역이 어떻게 함께 작동하는지 설명했습니다.
"우리는 두정내 고랑을 라디오 다이얼에 있는 두 개의 손잡이로 생각할 수 있습니다. 하나는 초점을 조정하고 다른 하나는 필터링을 조정하는 것입니다."라고 Ritz는 말했습니다. 연구에서 전대상피질은 점의 변화를 추적했습니다. 예를 들어, 전대상피질은 움직임이 작업을 더 어렵게 만든다는 것을 인식하면 두정내 고랑에 필터 손잡이를 조정하도록 지시합니다. 움직임에 대한 민감도를 낮추는 손잡이입니다. 보라색과 녹색 점이 거의 균등하게 나누어져 있는 경우 색상에 대한 민감도를 높이기 위해 두정내 고랑에 초점 손잡이를 조정하도록 지시할 수도 있습니다. 관련 뇌 영역은 이제 움직임에 덜 민감하고 적절한 색상에 더 민감하므로 참가자는 올바른 선택을 더 잘 내릴 수 있습니다."
Ritz의 설명은 정신적 능력보다 정신적 조정의 중요성을 강조하며 자주 언급되는 아이디어가 오해임을 드러냅니다.
리츠는 "사람들이 마음의 한계에 대해 이야기할 때 보통 '인간에게는 생각할 능력이 없다'거나 '인간에게는 계산할 능력이 없다'고 말한다"고 말했다. "이러한 발견은 우리가 항상 집중할 수 없는 이유를 다른 관점에서 설명합니다. 이것은 우리의 두뇌가 너무 단순하다는 것이 아니라 우리의 두뇌가 정말 복잡하며 조정이 최후의 단어라는 것을 의미합니다."
지속적인 연구 프로젝트는 이러한 결과를 바탕으로 진행됩니다. 브라운 대학교 및 베일러 의과대학의 의사-과학자들과 협력하여 우리는 약물 저항성 우울증 환자를 위한 집중 및 필터링 전략을 연구하고 있습니다. Shenhaf 연구실의 연구원들은 동기가 주의를 끄는 방식을 연구하고 있습니다. Ritz와 Brown University 박사 과정 학생 Xiamin Leng이 공동으로 주도한 연구에서는 재정적 보상과 처벌이 집중과 필터링 전략에 미치는 영향을 조사했습니다.
출처:ScitechDaily