영국/미국/호주 AUKUS 핵 공격 잠수함 조약은 영국 국방부가 SSN-AUKUS급 핵 공격 잠수함의 세부 설계 작업과 장기 조달을 시작하기 위해 39억 5천만 파운드(약 48억 달러) 규모의 계약을 체결한 이후 외교에서 실제 운용으로 옮겨가고 있습니다.
특히 인도-태평양 지역의 지정학적 지형의 심대한 변화에 대응하여 미국, 영국, 호주는 2021년 AUKUS 협정에 서명하여 호주 왕립 해군에 국내에서 제조 및 지원되는 핵추진 공격 잠수함 함대를 제공했습니다.
이 조약은 호주가 자체 공격함을 건설하고 지원하기 위한 국내 인프라를 개발함에 따라 서방의 가장 발전된 두 원자력 보유국이 호주에 기술 전문 지식을 제공하고 현재의 콜린스급 재래식 잠수함 함대를 대체할 완전한 핵잠수함까지 제공하기로 합의한 전례 없는 기술 공유 협정입니다.
간단해 보이지만 달성하는 데 수십 년이 걸리는 매우 복잡한 작업입니다. 결과적으로 Orcus가 실제로 어떤 모습일지에 대해 지난 2년 동안 많은 추측이 있었습니다. 잠수함이 있다면 어떤 모습일까요? 거래가 진전될 것인가, 아니면 조용히 보류될 것인가?
새로운 계약은 AUKUS를 건조 중인 Astute급 잠수함에 대한 영국의 교체 프로그램과 연결하는 동시에 미국, 영국 및 호주 잠수함에 설치될 보다 일반적인 기술을 생산합니다. SSN-AUKUS급 잠수함의 건조는 마지막 "Astute"급 잠수함이 완성된 후에 시작될 예정이며, 그 중 일부는 호주 국내 조선소에서 건조되는 동안 호주로 선적될 수 있으며 임시방편으로 호주 해군이 구매한 미국의 "Virginia"급 잠수함을 대체하게 됩니다.
2028년까지의 설계 및 조달 작업 외에도 새로운 계약을 통해 Barrow-in-Furness에 있는 BAE Systems 현장을 개선하고 더비에 있는 Rolls-Royce의 Rainsway 현장을 확장하여 원자로를 건설할 수 있게 되었습니다. 국제 핵 조약 의무에 따라 영국과 미국은 완성된 원자로와 연료를 호주에 제공할 것입니다. 잠수함에는 미국의 추진 시스템과 구성품은 물론 세 해군이 공통적으로 사용하는 미사일 수직 발사 시스템과 무기도 포함됩니다.
Grant Shapps 영국 국방장관은 이렇게 말했습니다. "AUKUS 잠수함 프로그램에 대한 수십억 파운드의 투자는 영국이 전략적 이점을 유지하고 경쟁적인 글로벌 질서에서 리더십을 확보하는 데 필요한 장기적인 헌터 킬러 잠수함 능력을 제공하는 데 도움이 될 것입니다. BAE 시스템과 같은 기업의 임무 수행에 필수적인 지원을 통해서만 영국이 더 위험한 세계에서 영국 국민을 방어하는 데 필요한 첨단 장비를 영국이 개발할 수 있기 때문에 저는 방위 산업을 지원하는 데 전념하고 있습니다."