7일(현지시간) 금요일 현지시간 뉴스에 따르면 미국 우주관광회사 버진갤럭틱(Virgin Galactic)은 우주선 VSSUnity를 이용해 3차 유료 관광객을 우주 가장자리로 보냈다. 이는 올해 6월 이후 Virgin Galactic의 네 번째 상업 임무입니다. 이 상업 임무의 이름은 "Yinhe 04"입니다.
현지 시간 오전 9시 40분쯤 버진 갤럭틱(Virgin Galactic)의 VMSEve 수송기가 6명이 탑승한 우주 비행기 VSSUnity를 태운 채 뉴멕시코주 스페이스포트 아메리카(Spaceport America)에서 이륙했습니다. 회사가 소셜미디어 사이트에 게시한 내용
Galaxy 04 임무는 회사가 마지막 준궤도 우주 비행을 완료한 지 한 달 후에 이루어집니다. 당시 버진 갤럭틱은 티켓을 구입한 민간 관광객 몇 명을 우주 가장자리로 보내고 성공적으로 돌아오기도 했습니다. Virgin Galactic은 설립된 지 거의 20년이 되었습니다. 올해 6월 말에는 회사의 상업용 우주 비행 사업을 시작하기 위한 연구 임무에 착수했습니다.
이번 임무는 버진 갤럭틱이 "지구에서 우주로 가는 경로"를 구축하고 라이벌인 블루 오리진을 따라잡기 위한 노력의 일환으로 달성한 최신 목표입니다. 후자는 뉴 셰퍼드 로켓을 이용해 6차례 상업용 승객 임무를 발사했지만, 뉴 셰퍼드 로켓은 2022년 사고로 여전히 보류 중이다.
Virgin Galactic의 추진력에도 불구하고 정기 우주 비행은 아직 몇 년이나 남았습니다. Virgin Galactic은 2026년 더 큰 Delta급 우주선이 출시될 때까지 우주 비행에서 수익을 낼 것으로 예상하지 않습니다. 현지 시간으로 금요일 정오 기준 Virgin Galactic의 주가는 약 2% 상승한 1.66달러를 기록했습니다. Virgin Galactic은 올해 초 이후 52% 하락했습니다.
기내에는 회사 조종사 2명, 직원 우주 비행사 1명, 우주 애호가 3명이 탑승했습니다. 우주에 열광하는 세 사람은 캘리포니아 천문학 교육자 Ron Rosano, 영국 광고 산업 경영자 Trevor Beattie, 파키스탄 태생의 모험가 Namira Salim입니다.