행성 과학자이자 사우스웨스트 연구소(SwRI)의 부소장인 Alan Stern 박사가 주도한 새로운 연구에서는 원시 카이퍼 벨트 물체인 아로코스(Arrokoth)의 더 큰 칼날 모양을 지배하는 약 5km 길이의 큰 언덕이 공통 기원을 나타낼 만큼 유사하다고 믿습니다. SwRI의 연구는 이러한 "구성 요소"가 행성 형성 모델에 대한 추가 연구에 지침을 제공할 수 있음을 보여줍니다.

카이퍼 벨트 객체의 이 "빌딩 블록"은 행성 형성의 흐름 불안정 모델의 주요 세부 사항을 가리킬 수 있습니다.

Stern은 이번 주 샌안토니오에서 열린 미국천문학회 행성과학분과(DPS)의 제55차 연례 회의에서 이 연구 결과를 발표했습니다. 결과는 동료 검토를 거친 Journal of Planetary Science에 9월 26일 게재되었습니다.

2019년 NASA의 뉴 호라이즌스(New Horizons) 우주선이 아로코스(Arokos)를 근접 비행했습니다. 이러한 데이터를 바탕으로 Stern과 그의 동료들은 Arokos의 더 큰 칼날인 Venu에서 모양, 크기, 색상 및 반사율이 거의 동일한 12개의 둔덕을 발견했습니다. 그들은 또한 물체의 작은 칼날인 "Weeyo"에 세 개의 추가 둔덕을 잠정적으로 식별했습니다.

뉴 호라이즌스 임무의 공동 연구자이자 로웰 천문대(Lowell Observatory)의 윌 그런디(Will Grundy) 박사는 이렇게 말했습니다. "이 물체가 얼마나 잘 보존되어 있는지 보는 것은 놀랍습니다. 그 모양은 서로 매우 유사한 빌딩 블록 세트로 조립되었다는 세부 사항을 직접적으로 보여줍니다. 아로코스는 여러 개의 작은 하위 단위로 구성된 라즈베리처럼 보입니다."

카이퍼 벨트 물체인 아로코스(Arrokoth)에 대한 관찰은 그것이 중력 붕괴가 발생한 국부적인 지역에서 저속으로 모인 비슷한 크기의 물체들로 조립되었음을 암시합니다. 이번 발견은 행성 형성의 유동-불안정 모델을 뒷받침하며, 행성 과학자이자 사우스웨스트 연구소(SwRI)의 부소장인 Alan Stern 박사가 주도한 새로운 연구에 설명되어 있습니다. 이미지 출처: NewHorizons/NASA/JHUAPL/SwRI/JamesTuttleKeane

Arrokoth的地质学支持行星形成的流不稳定性模型，在该模型中，碰撞速度仅为每小时几英里，天体在太阳星云中发生引力坍缩的局部区域缓缓累积，形成Arrokoth。

新视野号任务的首席研究员斯特恩说："Arrokoth的土丘结构在大小和其他特性上的相似性表明，人们对它的形成有了新的认识。如果这些土丘确实代表了像Arrokoth这样的远古类地行星的构件，那么类地行星的形成模型就需要解释这些构件的首选尺寸"。

NASA的"露西"号木星特洛伊小行星任务和欧空局的彗星拦截器的一些飞越目标很有可能是其他原始的类地行星，这可能有助于了解古太阳系其他地方类地行星的增生过程，以及它们是否与"新视野"号在柯伊伯带发现的过程有所不同。

斯特恩说："重要的是，要在这些任务观测到的类地行星上寻找类似土丘的结构，观察这种现象有多普遍，从而为类地行星的形成理论提供进一步的指导。"