과학자들은 알바트로스가 장거리 이동을 위해 초저주파를 사용한다는 최초의 증거를 발견했습니다.

리버풀 대학의 새로운 연구에서는 가장 널리 퍼진 바닷새 중 하나인 알바트로스가 수천 마일에 걸쳐 길고 특징 없는 먹이 탐색 여정을 탐색하는 데 도움을 주기 위해 초저주파를 사용할 수 있다는 사실을 처음으로 입증했습니다.

PNAS(Proceedings of the National Academy of Sciences)에 발표된 논문에서, 이 대학의 환경 과학부 연구원들은 알바트로스가 장거리 수렵 비행 중에 마이크로 발룬 초저주파가 "시끄러운" 지역으로 향한다는 것을 보여주었습니다. 논문 제목은 "알바트로스의 움직임이 해양 음향 신호에 대한 민감성을 드러낸다"입니다.

초저주파음(Infrasound)은 인간에게는 들리지 않지만 해양 환경 어디에나 존재하는 일종의 저주파 소리입니다. 마이크로파는 해양파와의 충돌과 관련된 일종의 초저주파입니다. 이 물결 모양 지역은 또한 알바트로스가 효율적으로 비행하는 데 도움이 되는 강한 바람과 관련이 있습니다.

연구자들은 GPS 추적기를 사용하여 최대 한 달 동안 먹이를 찾기 위해 바다로 나가는 남극해 크로제 제도(Crozet Islands)에서 번식하는 방황하는 알바트로스 89마리의 비행 경로를 결정했습니다. 그런 다음 그들은 마이크로 발룬 초저주파의 분포를 나타내기 위해 연구팀이 개발한 모델 음향 지도와 이러한 비행 경로를 비교했습니다. 결과는 방황하는 알바트로스가 방향 비행 중에 마이크로바론 초저주파가 "큰" 지역을 향해 날아가는 것을 보여 주며, 이는 알바트로스가 장거리 전파되는 마이크로바론 초저주파를 감지하고 반응할 수 있음을 시사합니다.

Lucía Martín López 박사와 함께 연구를 이끈 이 대학 환경 과학부의 바닷새 생태학자인 Natasha Gillies 박사는 다음과 같이 말했습니다. "동물이 100~1,000km가 넘는 대규모 공간 규모에서 어떻게 탐색하고 자원을 찾는지는 생태학의 근본적인 질문입니다. 바닷새와 같은 해양 동물의 경우 시각 정보의 제한된 가용성으로 인해 이 문제가 특히 우려됩니다. 이는 다른 단서가 이동에 관여해야 함을 의미합니다. 바닷새는 초저주파를 사용하여 크고 특징 없는 해양 환경에서 날고 먹이를 찾는 데 도움을 줄 수 있다고 제안되었습니다. "우리의 결과는 자유 생활 동물이 이동하는 동안 초저주파에 반응하는 능력을 최초로 입증한 것입니다."

이 연구는 국제 협력 팀(남아프리카공화국의 스텔란보스 대학교, 미국의 플로리다 대학교, 네덜란드 왕립 기상 연구소)을 하나로 모으는 인간 프론티어 과학 프로그램(Human Frontier Science Program)이 자금을 지원하는 프로젝트의 일부입니다.

이것은 초저주파가 바닷새 항해에 중요한 단서가 될 수 있다는 이전 제안에 대한 첫 번째 경험적 테스트입니다.

이번 연구를 주도한 사만다 패트릭(Samantha Patrick) 박사는 “다양한 분야의 과학자들을 하나로 모으는 학제간 과학을 통해서만 이렇게 흥미롭고 새로운 통찰력을 얻을 수 있다”고 말했습니다.