DARPA는 움직이는 부품이 없고 더 저렴한 비용으로 더 가볍고 장거리 미사일을 생산할 수 있는 Gambit이라는 혁신적인 공기 흡입 회전식 폭발 엔진의 실용적인 버전을 개발하기 위해 Raytheon과 계약했습니다.
가스터빈은 고효율 발전소의 주요 구성품이며 현대적인 항공 여행과 다양한 무기 시스템을 가능하게 하지만 단점도 많습니다. 첫째, 이 기계는 무겁고, 움직이는 부품이 많아 조립 및 유지 관리 비용이 많이 들고, 작동 시 극도로 높은 온도를 처리하기 위해 특수 재료와 특수 처리가 필요한 복잡한 기계입니다.
이런 엔진을 항공기에 장착하면 충분히 나쁘지만, 순항미사일 같은 일회용 무기의 일부가 되면 탑재량을 제한할 뿐만 아니라 비용도 많이 든다.
한 가지 대안은 터빈의 복잡성을 탁월한 연료/공기 혼합물 연소 성능으로 대체하는 회전 폭발 엔진(RDE)입니다.
RDE에서는 연료와 공기의 가연성 혼합물이 두 개의 동축 실린더 사이의 틈으로 유입되며, 틈의 한쪽 끝은 밀봉되고 다른 쪽 끝은 노즐을 형성합니다. 혼합물에 불이 붙으면 매우 특정한 방식으로 연소됩니다. 연소는 초음파의 형태로 틈새에서 전파됩니다. 더 많은 연료와 공기가 상단에서 유입됨에 따라 파도는 계속해서 틈 주위를 순환하여 점점 더 많은 열과 압력을 생성하고 노즐을 통해 빠져나갈 때까지 아래쪽으로 강제되어 추력을 생성합니다.
이 엔진에는 많은 장점이 있습니다. 디자인이 단순하고, 비활성화가 어렵고, 값싸게 대량생산이 용이하고, 특수한 금속이나 세라믹이 필요하지 않으며, 가볍고 컴팩트하다. 또한 다양한 용도로 사용할 수 있도록 램제트, 가스 터빈 및 로켓으로 구성할 수도 있습니다.
문제는 최근 몇 년 동안 RDE가 상주했던 테스트 벤치에서 RDE를 꺼내 작동하는 데모를 만드는 방법입니다. DARPA 계약에 따라 Raytheon은 4세대 전투기를 21세기 전장에 맞게 유지하기 위해 미래의 군사 무기 시스템, 특히 새로운 원거리 미사일을 수용할 수 있는 설계가 나올 때까지 일련의 반복을 통해 Gambit 엔진을 개발할 것입니다.
현재 이 프로젝트는 엔진과 주요 구성 요소의 예비 설계를 포함하는 첫 번째 단계에 있습니다. 두 번째 단계에서는 실제 엔진의 제작 및 테스트를 처리합니다. 궁극적인 목표는 미래 프로토타입 무기체계에 적합한 RDE를 개발하는 것이다.
Raytheon의 첨단 기술 담당 사장인 Colin Whelan은 "이것은 혁신적인 추진 시스템입니다."라고 말했습니다. "우리는 RTX 비즈니스 전반에 걸쳐 기존 디지털 설계 도구와 경험을 활용하여 차세대 공격 무기 기술을 신속하게 프로토타입화하고 성숙시키고 있습니다."