연어는 추위에 매우 강한 물고기이기 때문에 알을 낳기 위해 점점 더 따뜻해지는 강으로 헤엄쳐 들어갈 때 매우 긴장합니다. 새로운 연구에 따르면 이 강에 "냉각소"를 설치하면 위협받는 물고기들이 여행을 하도록 도울 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
지구 온난화로 인해 강의 수온이 상승하고 있지만, 산란 연어는 소위 "열 보호구역"에서 여전히 휴식을 취할 수 있습니다. 이곳에서는 지하 샘이나 샘이 지배하는 지류에서 나온 시원한 물이 본류 수로로 흘러들어 수온이 낮아집니다. 이러한 지점에서 멈추고 쉬는 것은 연어에게 도움이 되지만 결국에는 계속해서 상류로 헤엄쳐 나가야 합니다.
더욱이, 기후 변화의 영향으로 인해 자연적인 열 보호소는 점점 더 드물어지고 덜 유용해지고 있습니다. 이러한 문제를 염두에 두고 캐나다 Dalhousie University의 수문학 박사과정 학생인 Catherine Smith와 그녀의 동료들은 인공 온열 대피소를 건설하기 시작했습니다. 이번 여름, 그들은 노바스코샤 강에서 능동 및 수동 열 대피소를 모두 테스트했습니다.
활성 열 보호 구역은 펌프를 사용하여 차가운(9°C/48°F) 지하수를 도시 우물에서 따뜻한(30°C/86°F) 강의 지류로 이동시켜 하류로 최소 60미터(197피트) 확장되는 시원한 물 흐름을 생성합니다.
수동적 대피소에서는 덮힌 도랑을 사용하여 강물을 구불구불한 곳에서 주요 수로로 되돌립니다. 우회된 강물이 햇빛을 차단하는 기간 동안 온도도 그에 따라 떨어집니다.
열 감지기, 드론 열화상 및 저속 촬영 수중 카메라를 결합한 결과, 냉각 스테이션이 수온을 몇도만 낮추더라도 산란하는 대서양 연어가 이러한 지역에 쉽게 모일 수 있음이 나타났습니다. 게다가 폭염이 닥칠 때 더 많은 물고기가 이 장소에 모이는데, 이는 이러한 보호 지역이 실제로 변화를 만들고 있음을 시사합니다.
Smith는 이제 더 광범위한 테스트를 위해 기술을 확장할 계획입니다. 그녀는 이번 주 피츠버그에서 열리는 미국지질학회의 "GSAConnects2023" 컨퍼런스에서 자신의 연구를 발표할 예정입니다.