NASA는 국제우주정거장(ISS)에서 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)를 지구로 다시 데려올 시기를 결정하기 위해 비판적인 검토를 수행하면서 "시간을 두고 있다"고 밝혔습니다.

윌모어와 윌리엄스는 올해 6월 보잉의 "스타라이너" 우주선을 타고 우주에 진입했습니다. 도킹 과정에서 우주선의 추진기가 계획대로 작동하지 못했습니다. NASA와 보잉은 이후 지상과 우주에서 스러스터 테스트를 실시했지만 지난 주 기관 관계자가 이번 주에 검토가 이루어질 수 있다고 밝힌 후 새로운 세부 정보는 그렇지 않은 것으로 나타났습니다.

NASA가 두 명의 우주 비행사를 집으로 보내기로 한 결정에 대해 언론에 마지막으로 말한 것은 지난주였습니다. 이번 행사에서 NASA와 Boeing의 상용 승무원 프로그램 관리자는 "Starliner" 추진기 내부의 변형된 PTFE 씰이 도킹 중 추진기 고장의 원인임을 밝혔습니다. 그러나 그들은 문제의 근본 원인을 파악하기 위해 지구상의 추진기 이상 현상을 재현하면서 지난 주에 상당한 진전을 이루었습니다.

NASA 상업 승무원 프로그램 관리자인 Steve Stich는 또한 팀이 승무원 귀환에 대한 검토를 결정하기 전에 우주에서 주요 테스트를 수행할 것이라고 밝혔습니다. 그들은 주말 동안 이 테스트를 실시했고 NASA는 테스트 후 테스트된 모든 추진기가 비행 전 수준으로 복원되었다는 소식을 나중에 발표했습니다.

스티치는 언론 대담에서 자신의 소속사가 "준비가 되는 대로 소속사 검토를 실시"하기 위해 노력할 것이라고 설명했습니다. 이르면 다음주 후반이 될 수도 있습니다.

보잉의 스타라이너(Starliner)가 국제우주정거장에 도킹합니다. 이미지: NASA

이제 NASA와 Boeing은 최고의 리프트 개구부보다 Starliner의 데이터를 분석하는 데 더 많은 시간을 할애할 것으로 보입니다. NASA는 오늘 오전 발표한 보도자료에서 스타라이너가 국제 우주정거장에서 지구로 귀환하기 위한 여러 작전의 일환으로 팀들이 "최근 도킹 열 테스트 결과를 분석하는 데 시간을 할애하고 있다"고 밝혔습니다. NASA는 지상과 국제 우주 정거장에 탑승한 팀이 우주선의 귀환을 위해 훈련하기 위해 시뮬레이션을 수행하고 있다고 덧붙였습니다.

Stich가 논의한 중요한 기관 검토는 이제 다음 주로 연기된 것으로 보입니다. NASA에 따르면 Starliner의 반환 계획은 기관이 검토를 수행할 시기를 결정하기 전까지 "다음 주까지" 계속될 예정입니다. 검토를 통해 승무원이 보잉의 우주선으로 돌아갈 수 있게 되면 NASA와 보잉은 스타라이너의 복귀 날짜를 결정할 것입니다.

보잉의 스타라이너 프로그램 리더인 마크 나피(Mark Nappi)는 지난 주 검토가 완료된 후 보잉이 검토를 진행할 수 있도록 모든 세부 정보를 NASA에 제공할 수 있을 것이라고 덧붙였습니다. Stich는 NASA 팀이 "탈궤도 연소 중 헬륨 누출, 추진기 및 GNC 비행 제어 시스템이 어떻게 작동하는지"를 이해해야 하기 때문에 데이터 분석은 "매우 복잡한 주제"라고 강조했습니다.

Stich는 "모든 사람에게 정보를 제공하는 것"이 ​​NASA가 검토를 수행하기 전에 취해야 할 다음 단계가 될 것이라고 덧붙였습니다.