NASA 국장인 빌 넬슨(Bill Nelson)은 국제 우주 정거장(ISS)에서 우주비행사 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)를 귀환시키기 위한 보잉의 “스타라이너(Starliner)”의 지연에 대한 자신의 견해를 표명했습니다. 넬슨 장관은 연설에서 승무원들의 안전한 귀환을 보장하기 위해 노력하고 있는 NASA 팀에 감사하다고 말했습니다.
그는 승무원의 귀환 시 승무원의 안전이 NASA의 최우선 과제임을 강조했으며, 승무원이 우주정거장에서의 과학 활동에 의미 있는 기여를 하고 있다고 덧붙였습니다.
보잉과 NASA의 상용 승무원 관리자들은 어제 미국 항공우주국(NASA) 기자회견에 참석하지 않았습니다. 이들 팀은 우주선이 승무원을 지구로 돌려보낼 수 있는지 확인하기 위해 "스타라이너"의 데이터를 분석하는 일을 담당합니다. 그러나 전화 회의에서 NASA 관계자는 NASA가 우주정거장에서의 작전을 신중하게 계획해야 하기 때문에 궁극적으로 승무원의 운명을 결정할 다음 검토가 다음 주에 열릴 것이라고 밝혔습니다.
통화 후 Nelson은 X에 대한 "Starliner"지연에 대한 자신의 생각을 공개적으로 밝혔으며, 이는 문제 확인 이후 첫 번째 공개 논평이었습니다. 그는 보잉의 승무원 비행 테스트를 담당한 NASA 팀에 감사를 표하고 국제 우주 정거장에서 윌모어와 윌리엄스의 작업에 대해 감사를 표했습니다. Nelson은 "Butch와 Suny는 국제 우주 정거장에서 훌륭한 일을 하고 있으며 Expedition 71 승무원과 함께 중요한 임무를 계속하고 있습니다"라고 말했습니다.
윌모어와 윌리엄스 외에도 NASA의 우주 비행사인 Janet Epps, Tracy Dyson, Don Pettit, Matthew Dominic, Mike Barratt도 현재 국제 우주 정거장에 거주하는 우주 비행사입니다. 지금까지 보잉 우주 비행사가 우주에서 완료한 작업에는 신장 및 방광 결석 스캔 수행, 우주 정거장의 운동 기계 수리, 국제 우주 정거장의 물 시스템 작업, 국제 우주 정거장에 도킹한 후 Northrop Grumman의 Cygnus 화물선 검사 등이 포함됩니다.
Nelson은 또한 Wilmore와 Williams의 안전이 그들의 복귀를 결정할 때 NASA의 가장 큰 관심사라고 강조했습니다. 그는 또한 "NASA는 부치와 수니의 안전한 귀환을 보장하기 위해 모든 옵션을 평가하고 있습니다. 현재 우주국은 승무원 유무에 관계없이 국제 우주 정거장에서 '스타라이너'를 분리할지 여부에 대한 명확한 결정을 내리기 위해 가능한 한 많은 시간을 짜려고 노력하고 있습니다."라고 말했습니다.
NASA는 결정을 내리기 위해 이르면 다음 주말에 비행 준비 검토를 실시할 것이라고 우주 작전 담당 부행정관인 Ken Bowersox가 말했습니다. NASA는 또한 Starliner를 통해 우주에 대한 지속적인 접근을 보장하기 위해 노력하고 있으며, 잠재적인 무인 귀환으로 인해 우주선이 향후 국제 우주 정거장에 대한 유인 임무에서 실격되지 않을 수도 있습니다.