우주 제조 스타트업 바르다 스페이스 인더스트리즈(Varda Space Industries)가 다음 우주선을 호주에 착륙시킬 예정이라고 목요일 발표했습니다. 동시에 유타에서의 첫 번째 임무 재진입 승인을 얻기 위해 미국 규제 당국과 계속 협력하고 있습니다.
지난 달 미 공군과 연방 항공국은 유타 사막에 첫 번째 우주선을 착륙시키려는 바르다의 신청을 거부했습니다. Varda의 공동 창립자인 Delian Asparouhov는 최근 인터뷰에서 이 문제는 주로 Part 450이라는 재진입 프레임워크에 따른 3자 간의 조정으로 인해 발생했다고 말했습니다.
그는 "이것은 우리 차량의 안전, 디자인, 분석과는 아무 관련이 없으며 결국 세 당사자 간의 조정 문제로 귀결됩니다"라고 말하면서 회사는 지난주 UTTR(Utah Test and Training Range)과 대면하여 차량을 집으로 가져오기 위한 새로운 목표 날짜를 조정하기 시작했다고 덧붙였습니다. "우리는 기술적으로 모든 Part 450 규제 요구 사항을 충족할 수 있다고 확신합니다. 재진입을 위한 특정 목표 창을 조정하기만 하면 됩니다."
이 회사는 계속해서 미국 규제 기관과 협력하고 있는 반면, Varda의 다음 캡슐이 2024년 Kunibah 테스트 현장에 착륙하는 것을 볼 수 있는 호주 Southern Launch와 새로운 계약을 체결했습니다.
Asparukhov는 미국 규정 준수 문제로 인해 회사가 다음 임무를 호주로 옮기지 않을 것이라고 밝혔습니다. 실제로 회사는 캡슐이 미국 토양의 대기권에 재진입하지 않더라도 여전히 FAA 재진입 라이센스가 필요합니다. 오히려 "다른 범위에는 다른 가용성과 자원 및 다른 기능이 있습니다."
우주선 재진입과 같은 경우 착륙 범위의 가용성을 이해하는 것이 특히 중요합니다. 로켓 발사는 하루, 일주일 정도 지연될 수 있어 발사체로서는 큰 문제가 되지 않지만, 일단 우주선이 재진입 연소를 수행하면 규제 기관의 승인 여부와 관계없이 지상으로 복귀하게 된다.
Asparukhov는 Varda가 결국 적어도 3~4개의 제품군을 준비할 것으로 예상했으며 UTTR은 스타트업이 다른 제품군과 협력하기 시작했음을 일찍부터 분명히 밝혔습니다. Asparukhov는 회사가 궁극적으로 2026년까지 월간 재진입 빈도를 달성하는 것을 목표로 하기 때문에 여러 범위로 작업하는 것이 항상 회사의 계획이었다고 말했습니다.
특히 우주 발사 활동의 급증을 처리하기 위해 FAA에 더 많은 자원을 할당해야 한다고 의회가 만장일치로 요구하기 전에 세 개의 주요 항공우주 회사가 증언한 것처럼 이번 주 우주 산업 전반에 걸쳐 규제 부담이 가장 큰 관심을 끌었습니다. 두 회사는 또한 국회의원들에게 세계 무대에서 미국의 경쟁력을 보장하려면 추가적인 규제 단순화가 필요하다고 말했습니다.
Asparukhov는 우주 규제에 관해 다음과 같이 동의했습니다.
"2013년과 2014년에는 실제로 상황이 상대적으로 간소화되었다고 말할 수 있습니다. 하지만 지난 9년 동안 우주 활동은 기하급수적으로 증가했습니다. [...] 따라서 정책 변경이 반드시 필요하다고 생각하지는 않습니다. 이는 단지 인력 배치와 대응 속도의 문제일 뿐입니다. AST [U.S. Federal Aviation Administration] 합리화에 대해 생각할 때 반드시 안전이나 규제 등에 대한 일종의 변화는 아니라고 생각합니다. 이런 종류의 활동을 조정하는 데 필요한 심층적인 기술 분석을 수행할 수 있는 직원이 얼마나 되는지가 문제입니다."