유럽우주국(ESA)은 2027년 위성을 지구 궤도에 발사해 잔해가 대기권에 재진입할 때 이를 구체적으로 관찰할 계획이다. 이 프로젝트는 과학자들이 더 많은 우주 쓰레기를 방지하는 방법을 배울 수 있도록 위성이 어떻게 파괴되는지 이해하는 것을 돕는 것을 목표로 합니다.
점점 더 많은 위성을 궤도에 올려 놓을수록 우주 쓰레기는 점점 더 큰 문제가 되고 있지만 우리는 해결하기 위해 열심히 노력하고 있습니다. 이 임무는 2030년까지 더 많은 우주 쓰레기 생성을 막는 것을 목표로 하는 ESA의 ZeroDebrisCharter 계획의 일부입니다.
DRACO(Destructive Reentry Assessment Container Object)라고 불리는 이 임무는 우주선이 재진입 중에 파괴됨에 따라 위성 내부의 데이터를 수집합니다. 또한 파괴에도 살아남고 캡슐이 바다를 향해 이동할 때 수집된 데이터를 전송할 수 있는 40cm 길이의 캡슐도 포함됩니다.
항공우주 엔지니어링 회사인 Deimos는 세탁기 크기 정도이고 무게가 약 200kg(441파운드)인 DRACO를 제작하기로 계약했습니다. 200개의 센서와 4개의 카메라가 포함되지만 추진이나 내비게이션 시스템은 없습니다. ESA 보도 자료에 따르면 지구로 돌아오는 대부분의 우주 쓰레기는 통제할 수 없으며, 핵심은 평균 재진입 과정을 대략적으로 계산하는 것입니다.
캡슐이 물에 부딪히기 전에 데이터를 얻는 것은 임무에 매우 중요하며, 공중에서 굴러다니는 동안 낙하산을 전개하는 것과 같은 과제를 제시할 수 있습니다. ESA는 데이터를 수집하는 데 20분이 걸릴 것이라고 말했습니다.