새로운 동료 검토 연구에 따르면 식품 접촉 포장, 주방 도구 또는 식품 가공 장비에 사용하도록 승인된 3,600개 이상의 화학 물질이 인간에게서 발견되었으며, 이는 거의 규제되지 않는 독성 노출 위험을 강조합니다.
이러한 화학 물질은 인간의 혈액, 머리카락 또는 모유에서 발견됩니다. 그 중에는 PFOS, 비스페놀, 금속, 프탈레이트 및 휘발성 유기 화합물과 같은 매우 독성이 강한 화합물이 알려져 있습니다. 그 중 다수는 암, 호르몬 장애 및 기타 심각한 건강 문제와 관련이 있습니다.
그러나 방부제로 사용되는 합성 항산화제와 포장 잉크를 안정화시키는 올리고머 등 공개된 독성 정보가 매우 제한적인 물질이 많이 있습니다. 연구 저자들은 이러한 지식 격차가 식품 접촉 화학물질에 대한 추가 검토의 필요성을 강조한다고 말했습니다.
더 큰 규제를 옹호하는 취리히 기반의 비영리 단체인 식품 포장 포럼(Food Packaging Forum)이 이 연구를 공동 집필했습니다. 이 연구에서는 식품과의 접촉이 승인된 약 14,000개의 화학 물질을 확인하고 각 화학 물질이 인체에 축적된다는 증거를 찾기 위해 데이터베이스와 과학 문헌을 조사했습니다. 인간은 다른 상황에서도 이러한 화학물질에 많이 노출되므로, 이 연구가 식품 포장이 유일한 원인이라는 의미는 아닙니다.
그 중 가장 심각한 것은 수천 가지의 화학 물질을 함유할 수 있는 규제되지 않은 물질인 플라스틱입니다. 금속 캔의 실리콘과 코팅에는 독성이 있거나 제대로 연구되지 않은 화합물이 포함될 수 있으며, 최근까지 PFAS로 처리된 많은 종이 및 판지 제품에는 플라스틱 층이 포함될 수 있습니다.
더 높은 온도, 지방 함량 및 산도와 같은 여러 가지 요인으로 인해 화학 물질이 더 빠른 속도로 식품에 침출될 수 있습니다. 포장과 제품의 비율도 중요합니다. 작은 용기에 담긴 식품은 더 오염될 수 있습니다.
미국의 많은 화학물질은 식품의약국(FDA)의 "일반적으로 안전한 것으로 인정되는" 규정에 따라 제한된 검토를 거쳐 승인되었습니다. 또한 미국법에서는 식품 접촉용 화학물질을 승인한 후 FDA가 새로운 과학적 증거를 고려하도록 요구하지 않습니다. 팬, 과일, 먼지, 심지어 수돗물에서도 발견됩니다.
이는 퍼플루오로옥탄 설포네이트 또는 이산화티타늄과 같은 화학물질의 문제였으며, 이는 제거되거나 추가 연구되기 전까지 수십 년 동안 시장에 남아 있었습니다. EU는 PFOS와 같은 특정 화학물질에 대해 더 엄격한 규제를 적용하고 있지만 "아직 개선의 여지가 많습니다."
소비자는 일반적으로 화학 물질이 거의 포함되지 않은 유리병에 담긴 식품을 구매함으로써 자신을 보호할 수 있습니다. 현장에서 일하는 일부 연구자들은 남은 음식을 포장하기 위해 레스토랑에 자신의 유리 용기를 가져간다고 말합니다. 상점에서 구입한 플라스틱 용기나 테이크아웃 용기에서 식품을 꺼내 집에서 유리병에 담는 것은 화학 물질이 포장에서 옮겨지는 데 걸리는 시간을 줄일 수 있지만, 이를 완전히 피할 수는 없으며 해결책은 더 큰 규제입니다.