NASA의 유로파 클리퍼(Europa Clipper) 우주선은 최근 케네디 우주 센터에서 추진체로 연료를 재급유하여 목성의 달 유로파에 대한 다가오는 임무를 준비하는 중요한 단계를 표시했습니다.
NASA의 역대 최대 규모 행성 우주선에 탑재된 추진 모듈에는 24개의 엔진과 6,000파운드 이상의 추진제가 포함되어 있습니다. 이 엔진은 처음에는 화성과 지구의 중력 보조 장치를 사용하여 우주선의 여행에 힘을 실어 우주를 통해 우주선을 추진합니다.
9월 22일, 기술자들은 플로리다 케네디 우주 센터에 있는 NASA의 페이로드 위험 유지 관리 시설에서 유로파 클리퍼 우주선의 추진체 로딩을 완료했습니다.
길이 10피트, 너비 5피트의 알루미늄 실린더인 유로파 클리퍼(Europa Clipper)의 추진 모듈은 NASA가 행성 임무를 위해 제작한 우주선 중 가장 큰 우주선입니다. 여기에는 우주선의 24개 엔진 배열과 2개의 추진 탱크에 있는 6,067.6파운드의 추진제와 우주선의 헬륨 가압 탱크가 들어 있습니다. 탱크의 연료와 산화제는 24개의 엔진으로 흘러 우주에서 추력을 생성하는 제어된 화학 반응을 생성하여 목성의 얼음 위성 유로파 표면 아래에 생명체가 살 수 있는 장소가 있는지 확인합니다.
우주선이 발사된 뒤 2025년 2월 화성 상공을 비행한 뒤 2026년 12월 지구로 다시 날아가서 각 행성의 중력을 이용해 우주선의 출력을 높일 계획이다. 이러한 "중력 보조 장치"의 도움으로 Europa Clipper는 2030년 4월에 목성에 도달하는 데 필요한 속도에 도달할 수 있습니다.
NASA는 10월 10일 목요일 케네디에 있는 NASA의 역사적인 Launch Complex 39A에서 SpaceX Falcon Heavy 로켓을 타고 발사할 계획입니다.
유로파 클리퍼 임무는 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 추진 연구소(JPL)에서 관리하고 메릴랜드에 있는 존스 홉킨스 응용 물리학 연구소(APL)와 협력하여 개발되었습니다. 여러 NASA 센터 간의 협력입니다. 우주선 자체는 주로 APL이 JPL 및 메릴랜드에 있는 NASA의 고다드 우주 비행 센터와 협력하여 설계했습니다. 한편, 앨라배마에 있는 NASA의 마샬 우주 비행 센터에 있는 행성 임무 프로그램 사무국은 임무의 프로그램 관리를 감독합니다. 유로파 클리퍼의 발사는 케네디 우주 센터의 NASA 발사 서비스 프로그램에 의해 관리되어 목성의 달인 유로파를 탐사하고 생명 유지 가능성을 연구하기 위한 공동 노력을 보장합니다.
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