NASA의 OSIRIS-REx 탐사선은 소행성 샘플 수집 목표를 초과하여 70g의 "Bennu" 샘플을 획득했습니다.

미국 항공우주국(NASA)은 소행성 베누에서 이전 목표인 60g을 초과하는 70g의 샘플을 성공적으로 수집했습니다. 추출 과정에서 직면하는 어려움에도 불구하고 팀이 샘플의 순도를 보장함에 따라 더 많은 재료가 수집을 기다리고 있습니다.

OSIRIS-REx 샘플 수집기의 외부 모습. 소행성 Bennu의 샘플 물질은 오른쪽 중앙에서 볼 수 있습니다. 과학자들은 재료에 대한 예비 분석에서 탄소와 물의 증거를 발견했습니다. 대부분의 표본은 내부에 있습니다. 이미지 출처: NASA/Erika Blumenfeld 및 Joseph Aebersold

샘플 처리 팀은 샘플러 하드웨어에서 2.48온스(70.3그램)의 암석과 먼지를 제거하고 수집했습니다. 이는 최소 60그램의 샘플을 지구로 가져오려는 기관의 목표를 초과한 것입니다. 좋은 소식은 NASA의 OSIRIS-REx(Origin, Spectral Interpretation, Resource Identification and Security - Rock Explorer) 샘플에 수집할 내용이 더 많다는 것입니다.

현재 처리 중인 샘플에는 샘플러 헤드 외부의 암석과 먼지뿐만 아니라 샘플러 헤드의 테이프 배플을 통해 접근할 수 있는 샘플러 헤드 내부의 일부 벌크 샘플도 포함됩니다. TAGSAM(터치 및 이동 샘플 획득 메커니즘)으로 알려진 샘플러 헤드 내부에 남아 있는 추가 재료는 나중에 제거되어 전체 질량에 추가됩니다.

NASA 존슨 우주 센터의 OSIRIS-REx 청소 팀 구성원이 과학 용기의 항공 전자 공학 데크에서 TAGSAM(Touch-and-Go 샘플 획득 메커니즘)을 제거하고 뒤집기 시작합니다. 이미지 출처: NASA/제임스 블레어

지난 주 휴스턴에 있는 NASA의 존슨 우주 센터 팀은 TAGSAM의 머리를 여는 방법을 변경했습니다. 여러 번의 분해 시도 끝에 팀은 TAGSAM 헤드에 있는 35개의 패스너 중 2개가 현재 OSIRIS-REx 글러브 박스에 사용하도록 승인된 도구를 사용하여 제거할 수 없다는 사실을 발견했습니다. 연구팀은 샘플을 안전하고 깨끗한 상태로 유지하면서 머리 내부에서 물질을 추출하는 새로운 방법을 개발하고 구현하기 위해 열심히 노력해 왔습니다.

첫 번째 단계로, 팀은 헤드의 테이프 배플을 누르고 재료의 크기에 따라 핀셋이나 숟가락으로 내부의 샘플을 제거하여 재료의 일부를 획득하는 데 성공했습니다. 이러한 방식으로 재료를 수집 및 제어하고 헤드 외부에 이전에 수집된 재료를 추가하면 총 질량이 필요한 60g을 초과합니다.