어제 SpaceX는 최초로 세계 최대의 로켓을 공중에서 포착하는 데 성공하여 역사를 만들었습니다. 회사의 최신 이미지와 Elon Musk의 발언은 로켓이 발사대에 역사적인 복귀를 하면서 겪었던 어려움을 강조합니다. SpaceX의 이미지는 로켓이 발사 장소로 돌아올 때 로켓의 외부 링 엔진 노즐이 빨간색으로 빛나는 것을 보여줍니다. 로켓을 검사한 후 머스크가 최근 언급한 로켓의 엔진 노즐 중 일부가 반환 과정에서 열에 의해 변형되었다는 몇 가지 세부 정보가 제공되었습니다.
다섯 번째 비행의 Starship Super Heavy 부스터는 발사대로 돌아온 최초의 로켓이었기 때문에 SpaceX와 구경꾼이 착륙에 접근할 때 엔진의 세부 사항을 캡처할 수 있는 최초의 로켓이기도 했습니다. 로켓이 착륙하는 동안 발사대에 접근하기 전에 모든 시스템을 테스트했으며, 착륙 속도를 줄이기 위해 중앙 코어 부분의 엔진을 발사했습니다.
SpaceX가 제공한 영상과 후속 이미지에 따르면 중앙 엔진이 로켓 속도를 늦추는 동안 착륙 중 공기와의 마찰로 인해 외부 엔진 노즐이 빨갛게 빛났습니다. 이 붉은 빛은 Starship Super Heavy가 후속 릴레이 및 엔진 정지를 위해 타워의 릴레이 암 사이에 위치할 때까지 지속되었습니다.
다섯 번째 비행 직후 머스크는 다음과 같이 공유했습니다. 부스터를 잡는 것은 로켓이 Falcon 9의 다음 주력 발사체로 성공할 수 있도록 보장하려는 SpaceX 계획의 일부이기 때문에 이러한 수리는 Starship의 재사용성에 매우 중요합니다.
텍사스 현지 시간으로 저녁에 발사대로 향한 머스크는 발사대 팔이 발사대에 배치된 후 슈퍼 헤비 부스터가 멋져 보였다고 공유했습니다. 그는 "몇 개의 외부 엔진 노즐이 가열로 인해 쏠렸고, 몇 가지 사소한 문제도 있었지만 쉽게 해결되었습니다."라고 덧붙였습니다.
SpaceX CEO는 또한 Starship의 신속한 재사용에 대한 회사의 계획을 반복했습니다. 그에 따르면, "설계 목표는 이륙 후 1시간 이내에 로켓 부스터의 복귀를 최종적으로 달성하는 것입니다." 머스크는 "부스터가 약 5분 후에 돌아오므로 나머지 시간은 추진체를 다시 장전하고 우주선을 부스터 위에 올려놓는 데 시간을 쓴다"고 말했다.
이러한 빠른 속도는 SpaceX의 가장 야심찬 Starship 계획의 핵심입니다. 아폴로 시대 이후 처음으로 달에 인간을 착륙시키기 위해 NASA와 회사의 계약에 따라 지구 궤도의 추진제 저장소에 연료를 공급하기 위해 행성 간 우주선을 신속하게 발사해야 합니다. 또한 SpaceX의 화성 임무 계획은 화성 역행 중에 가능한 한 많은 우주선을 발사하는 데 달려 있으며, 이는 빠른 전환이 Starship의 성공에 매우 중요하다는 것을 의미합니다.