NASA, 다른 행성에서 발생한 최초의 항공 사고 조사 중

영상: 2024년 2월 11일 흑백 내비게이션 카메라를 이용해 인제뉴티가 촬영한 영상. 영상에는 72차 비행 중 파손된 것으로 확인된 로터 블레이드의 그림자가 담겨 있다. 출처: NASA/JPL-Caltech

Ingenuity 임무의 첫 번째 조종사인 Håvard Grip은 "1억 마일 떨어진 곳에서 발생한 사고를 조사할 블랙박스나 목격자가 없지만 가장 가능성 있는 원인은 내비게이션 시스템에 대한 충분한 정보가 부족한 표면 질감이 부족하기 때문이라고 생각합니다."라고 말했습니다. Ingenuity의 내비게이션 시스템은 하향 촬영 카메라를 사용하여 표면의 특징을 추적합니다. 이것은 평평한 자갈 지형에서 잘 작동하지만 72번째 비행에서 Ingenuity는 이미 가파르고 상대적으로 특징이 없는 모래 지형으로 가득한 Jezero 충돌 분화구에 있었습니다. 비행 데이터에 따르면 이륙 후 약 20초가 지나면 내비게이션 시스템이 추적할 수 있는 표면 특징을 충분히 찾을 수 없었고, 오류로 인해 착륙 시 속도가 빨라지는 것으로 나타났습니다. Ingenuity가 모래 위에 경착륙하여 동체가 기울어지고 굴러갔을 수 있습니다. 급격한 자세 변화로 인해 고속으로 회전하는 로터 블레이드에 과부하가 걸리고 블레이드 끝에서 약 1/3 정도 떨어진 가장 약한 지점에서 4개의 블레이드가 파손되었습니다. 손상된 블레이드로 인해 로터 시스템에 과도한 진동이 발생하여 블레이드 중 하나의 루트가 찢어지고 과도한 전력 요구가 발생하여 통신이 중단되었습니다.

캡션: Ingenuity Mars 헬리콥터는 2024년 1월 18일에 72번째 비행을 했습니다. 과도한 착륙 수평 속도로 인해 충격으로 인해 동체가 기울어지고 로터 블레이드가 손상되었습니다. 출처: NASA/JPL-Caltech

Flight 72의 사고로 인해 Ingenuity가 다시 비행할 수 없게 되었지만 헬리콥터는 매주 Perseverance 탐사선에 날씨 및 항공전자 테스트 데이터를 계속 전송했습니다. 이 기상 데이터는 미래의 화성 우주선과 탐사선을 설계하는 데 큰 도움이 될 것입니다. Ingenuity는 작고 저렴하며 엄청난 양의 계산을 처리할 수 있도록 설계되었으며 화성의 가혹한 환경에서 장기적으로 작동하기 위해 모든 것이 더 크고 무거우며 방사선 방지가 필요하지 않음을 입증했기 때문에 NASA 엔지니어는 이제 화성 샘플 반환 프로그램에 잠재적으로 사용될 수 있는 더 가벼운 항공 전자 공학을 테스트하고 있습니다. (왕팅쉬안 편집)