Space Exploration Technologies Corporation(SpaceX)은 나머지 로켓 테스트 캠페인의 기반을 마련할 Starship의 7번째 비행을 준비하기 위한 테스트를 위해 또 다른 Starship 상부 단계 우주선을 테스트 사이트로 운송했습니다. 스타쉽의 7번째 비행은 1월에 이루어질 수 있는데, 이는 SpaceX의 로켓 테스트 속도가 빨라짐에 따라 더욱 강화되었습니다.
어제 SpaceX는 최종 단계를 발사 장소로 옮기기 전에 232피트 높이의 Super Heavy 부스터에 정적 화재를 실시했습니다. SpaceX가 모든 테스트 목표를 충족한다고 가정하면 이것은 발사 전 마지막 테스트가 될 수 있습니다.
Flight 6와 마찬가지로 Flight 7도 상부 단계를 특징으로 하며 회사가 수상 착륙을 위한 플립 기동을 수행하기 전에 로켓을 더 평평한 각도로 비행하는 임무의 재돌입 단계에 초점을 맞춘 테스트를 제공합니다. 우주선은 일반적으로 가파른 각도로 대기권에 진입하여 열 차폐물을 아래의 흐르는 공기에 노출시켜 우주선이 재돌입 열을 견딜 수 있도록 합니다.
재진입이 완료되면 우주선의 전면 핀(상부)이 작동하여 우주선을 최종 수직 착륙으로 안내합니다. 물론, 우주선이 대기권으로 들어갈 때 평평하게 누워 있다면 방향을 조정하기 위해 플랩이 더 열심히 작동해야 합니다. 그러나 증가된 압력에도 불구하고 우주선과 방열판, 핀은 6번째 비행에서 인도양에 연착륙했습니다.
플라이트 6(Flight 6)은 1세대 최종 단계 우주선의 마지막 비행이었습니다. 여섯 번째 비행 이전에 SpaceX는 이미 상단 우주선 테스트를 시작하여 일련의 연료 탱크 테스트를 통해 구조적 무결성을 검증했습니다. 또한 테스트를 통해 새 우주선에는 더 많은 추진제를 운반할 수 있는 더 큰 연료 탱크가 있다는 사실도 확인되었습니다.
일곱 번째 비행을 앞두고 SpaceX는 주말 동안 232피트 높이의 Starship Super Heavy 부스터를 발사대에서 처음으로 굴렸습니다. 발사 후 정적 화재 테스트가 수행된 후 로켓이 조립 시설로 다시 운반되었습니다. 이후 SpaceX는 2세대 상위 단계 스타쉽을 새로운 테스트 베드로 운반했습니다. 다가오는 종합시험비행에 앞서 회사는 성능 점검을 위해 상단 엔진에 대한 정적 화재를 실시할 수도 있다.
로켓은 6개의 엔진을 사용하며, 그 중 3개는 더 큰 노즐을 갖고 있으며 우주에서 사용하도록 설계되었습니다. Starship Flight 6는 SpaceX가 우주에서 랩터 엔진을 발사하려는 첫 번째 시도이자 성공적인 테스트였습니다. 이는 회사가 궤도에 있는 동안 Starship을 제어할 수 있음을 연방 항공국에 증명할 수 있기 때문에 전체 프로젝트에 대한 중요한 테스트입니다.
Starship Flight 7의 또 다른 주요 초점 영역은 새로운 방열판과 재설계된 전면 플랩의 성능입니다. 또한 SpaceX가 성공적으로 스타쉽을 물에 빠뜨리고 캡처 하드웨어를 테스트한다면 8번째 비행은 파일론 캡처를 위한 세계 최초의 재사용 가능한 2단계 로켓의 첫 번째 스타쉽 테스트가 될 것입니다.