JAMA 건강 포럼(JAMA Health Forum)에 발표된 새로운 연구에 따르면 미국의 비만율이 10년 만에 처음으로 감소했는데, 이는 부분적으로 세마글루티드와 같은 인기 있는 체중 감량 약물로 인해 발생했습니다. 보고서에 나온 자료에 따르면, 미국 내 비만인구는 꾸준히 증가하고 있으며, 평균 BMI(체질량지수)도 함께 상승했다. 하지만 2023년에는 상황이 달라졌다. 비만(BMI 30 이상) 비율은 전년도 44.1%에서 43.96%로 감소했다.
연구원들은 감소폭이 작지만 유의미하다고 말했습니다. 가장 큰 변화는 처방약이 가장 집중되어 있는 미국 남부에서 일어났다고 분석됐다. 이로 인해 Novo Nordisk와 Eli Lilly의 약물이 미국 비만 전염병에 역할을 할 수 있다는 보고가 나왔습니다.
이번 연구를 주도한 보스턴 아동병원 연구원 벤자민 레이더(Benjamin Rader)는 언론에 “우리는 이미 데이터에서 효과를 보고 있다”고 말했다. Rader와 그의 동료들은 수백만 개의 전자 건강 기록과 보험 청구 데이터를 분석하여 지난 10년 동안 비만 확산을 추적했습니다.
그들은 보험 청구를 사용하여 Ozempic 및 Mounjaro와 같은 약물의 처방 분포를 매핑했습니다. 이들 GLP-1 약물은 위 배출을 지연시키고 포만감을 증가시키며 식욕을 억제함으로써 효과적으로 음식 섭취를 줄이고 체중 감량을 달성할 수 있습니다.
현재 수백만 명의 미국인이 당뇨병과 심장병과 같은 위험한 건강 상태의 위험을 증가시키는 비만으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. The Lancet의 연구에 따르면 미국에서 증가하는 비만율을 역전시키지 않으면 의료 보험 시스템에 압력이 가해지고 향후 25년 동안 의료 비용이 크게 증가할 것으로 나타났습니다.
전문가들은 안전하고 효과적인 체중 감량 약물이 이러한 궤도를 바꿀 가능성이 있다고 언급했지만 공급 부족과 높은 가격으로 인해 사용이 방해를 받았습니다. 이에 대해 Rader는 이러한 어려움에도 불구하고 이러한 약물이 영향을 미치기 시작했다고 말했습니다.
연구진은 “비만이 여전히 상당한 공중보건 문제로 남아 있지만 관찰된 비만 유병률의 감소는 이전의 장기적인 증가에서 고무적인 반전을 의미한다”고 밝혔다.
위에서 언급한 바와 같이, 이 약물의 영향은 비만율이 전년도 46%에서 45%로 감소한 남부에서 가장 두드러졌습니다. 지역 전체에서 주민의 평균 6%가 약품 처방을 받은 반면, 중서부 지역은 5.1%, 북동부 지역은 4.4%, 서부 지역은 3.4%였다.
보고서는 남부의 비만인들이 코로나바이러스로 인해 불균형적으로 많은 숫자로 사망하고 있으며, 이것이 그들의 연구 결과에 영향을 미쳤을 수 있다는 점을 인정합니다. 하지만 코로나19 사망자가 가장 많이 집중된 시기는 이전에 발생했기 때문에 이것이 비만 감소를 설명하지는 못한다고 밝혔습니다.
Rader는 이러한 약물에 대한 접근성이 높아짐에 따라 심혈관 질환과 같은 비만 관련 건강 상태가 감소할 것으로 예상합니다. 현재 20개 미만의 주에서 체중 감량 약품에 대한 Medicaid 보장을 받고 있습니다.