계란을 먹는 것이 인체에 좋은지는 수십 년 동안 학계에서 논의되어 왔습니다. 계란은 고품질 단백질을 비롯한 유익한 영양소로 가득 차 있지만, 이는 자주 인용되는 콜레스테롤 함량과 심장병에 미치는 영향으로 인해 상쇄됩니다. 새로운 연구에 따르면 일주일에 1~6개의 달걀을 먹으면 모든 원인, 특히 심장병으로 인한 사망 위험을 크게 줄일 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 심지어 콜레스테롤 수치가 높은 것으로 진단받은 사람들도 마찬가지입니다.
이제 모나쉬 대학교(Monash University) 연구원들이 주도한 새로운 연구에서는 계란 섭취 문제를 재검토했으며, 특히 연구가 제한되어 있던 노년층의 심장 질환으로 인한 사망과의 연관성을 조사했습니다.
"계란은 풍부한 단백질 공급원이자 비타민 B, 엽산, 불포화 지방산, 지용성 비타민(E, D, A, K), 콜린, 다양한 미네랄 및 미량 원소와 같은 필수 영양소의 좋은 공급원인 영양 밀도가 높은 식품입니다." 계란은 노년층이 쉽게 접근할 수 있는 단백질 및 영양소 공급원이기도 하며, 연구에 따르면 계란은 노화와 관련된 신체적, 감각적 쇠퇴를 겪고 있는 노년층에게 선호되는 단백질 공급원이라는 사실이 밝혀졌습니다.
연구진은 ASPREE(Aspirin in Reducing Events in Older Adults) 연구와 그 하위 연구 중 하나인 ALSOP(ASPREE Longitudinal Study of Older Adults)에 참여한 70세 이상 호주 및 미국 성인 8,756명의 데이터를 분석했습니다. 후자 연구의 일환으로 참가자들은 전혀/가끔(한 달에 1~2회), 매주(1~6회), 매일(매일 또는 하루에 여러 번)으로 분류하여 총 계란 섭취량을 자체 보고했습니다. 계란 섭취와 전체 원인 및 원인별 사망률(여기서는 심혈관 질환 및 암) 사이의 연관성을 사회인구학적 요인, 건강 관련 요인, 임상 요인 및 전반적인 식단의 질을 조정한 후 평가했습니다. 추적 기간은 거의 6년이었다.
계란을 전혀 또는 거의 먹지 않는 참가자와 비교하여 매주 계란을 섭취하는 참가자(예: 일주일에 1~6개)는 심혈관 질환으로 인한 사망 위험이 29% 낮았고 모든 원인으로 인한 사망 위험은 17% 낮았습니다. 계란 섭취와 암으로 인한 사망 사이에는 통계적으로 유의미한 연관성이 없었습니다.
연구자들은 계란 섭취와 심혈관 사망 위험 사이의 관계에 대한 식습관의 영향을 조사한 결과, 중간 수준의 고품질 식단을 유지하고 매주 계란을 섭취하는 참가자는 계란을 전혀/자주 섭취하지 않는 참가자에 비해 심혈관 사망 위험이 각각 33% 및 44% 더 낮다는 것을 발견했습니다.
연구진은 “CVD(심혈관 질환) 사망률에 대한 우리의 주요 연구 결과는 식이 요법의 질이 보통 이상인 사람들 사이에서 유지된 반면, 식이 요법의 질이 높은 사람들에서는 위험이 약간 감소한 것으로 관찰되었으며, 이는 식이 요법의 질이 계란 섭취와 사망률 사이의 연관성에서 추가 보호 역할을 할 수 있음을 시사합니다”라고 말했습니다.
흥미롭게도, 이전 연구 결과와는 달리, 연구자들은 이상지질혈증으로 알려진 건강에 해로운 콜레스테롤이나 혈액 내 지방 수치의 존재와 관계없이 매주 계란 섭취와 심혈관 사망 위험 감소 사이의 관계가 유지된다는 사실을 발견했습니다.
와일드 박사는 “이전 연구에서는 콜레스테롤이 높은 사람이 계란을 먹으면 사망 위험이 더 높다는 사실이 밝혀졌다”고 말했다. "우리는 또한 이상지질혈증(임상적으로 고콜레스테롤로 진단됨)이 있는 사람과 이상지질혈증이 없는 사람의 계란 섭취와 사망률 사이의 관계를 조사했습니다." 우리는 매주 계란을 섭취하는 이상지질혈증 환자가 계란을 거의 또는 전혀 섭취하지 않는 참가자에 비해 심혈관 질환 관련 사망 위험이 27% 더 낮다는 것을 발견했습니다. 이는 이상지질혈증의 존재가 이 연구 코호트에서 계란 섭취와 관련된 위험에 영향을 미치지 않는다는 것을 시사합니다. "
현재 미국심장협회에서는 계란의 영양가치 때문에 건강한 사람은 하루에 계란 1개를 통째로 먹으면 되고, "콜레스테롤 수치가 건강한 노인은 계란 2개를 먹어도 된다"고 명시하고 있습니다. 호주 식생활 지침(Australian Dietary Guideline)과 호주 심장 재단(Australian Heart Foundation)도 콜레스테롤 수치가 정상인 성인은 일주일에 최대 7개의 계란을 섭취할 것을 권장합니다.
"우리의 연구 결과는 일주일에 최대 6개의 계란을 섭취하면 노인의 모든 원인으로 인한 사망 위험과 심혈관 관련 질환의 위험을 줄일 수 있음을 시사합니다"라고 Wild는 말했습니다. "이러한 발견은 노인을 위한 증거 기반 식이 지침을 개발하는 데 유용할 수 있습니다."
이 연구는 Nutrients 저널에 게재되었습니다.
출처MonashUniversity