최근 인기를 끌고 있는 소행성 2024 YR4는 2032년에 지구에 충돌할 가능성이 있어 많은 관심을 끌었다. 그러나 천체물리학자들의 지속적인 추적과 관찰로 현재 새로운 계산 결과는 이 소행성이 지구에 충돌할 확률이 0.004%로 감소했다는 것이다. 이 확률은 지구에 어떤 위협도 가하지 않으며 동시에 토리노 위협 지수도 감소했습니다. 적어도 단기적으로는 인간이 더 이상 미사일이나 탐사선을 발사해 이 소행성을 방해하는 것을 고려할 필요가 없습니다.
그러나 지구는 괜찮지만 2024YR4는 여전히 달에 위협이 될 수 있습니다. NASA는 2024YR4가 2032년 12월 22일 달에 충돌할 확률이 여전히 1.7%라고 밝혔습니다. 만약 충돌이 일어난다면 상당한 영향을 미칠 것입니다.
지구상의 많은 유기체는 달의 중력에 의존합니다. 예를 들어, 지구의 조수 활동은 달과 태양에 의해 발생합니다. 달이 충격을 받아 궤도가 바뀌면 수많은 해양 생물은 물론 조수 활동에 의존하는 육상 식물도 영향을 받습니다.
하지만 지구에 충돌할 확률은 줄어들 수 있기 때문에 달에 충돌할 확률도 이론적으로 줄어들게 된다. 결국 우주는 극도로 비어 있고, 궤도가 교차하면서 동시에 같은 위치에 있을 확률은 극히 낮다.
NASA는 소행성이 다시 지구를 향해 날아갈 가능성이 낮고 다음 세기에 지구에 큰 위협을 가하지 않을 것이라고 밝혔지만, NASA는 이 기회를 빌어 행성 방어 과학 및 알림 프로세스를 테스트할 수 있어 매우 기쁘다고 밝혔습니다.
천체 물리학자들은 보다 정확한 궤도를 계산하기 위해 이 소행성을 계속 추적하고 관찰할 것입니다. 만약 이 소행성이 태양계 주요 행성과 위성에 위협이 되지 않는 것이 확인된다면, 이 소행성은 계속해서 태양계를 여행할 수 있을 것입니다.