이 문제에 정통한 두 소식통은 독일 자동차 제조사 메르세데스-벤츠 그룹과 중국 자회사들이 중국 내 직원의 최대 15%를 해고할 계획이며, 정리해고는 주로 재무 및 판매 부서에 집중된다고 전했다. 이번 조치는 메르세데스-벤츠가 세계 최대 자동차 시장인 중국에서 경쟁이 치열해지는 가운데 나온 것이다.
소식통에 따르면 메르세데스-벤츠 오토 파이낸스(Mercedes-Benz Auto Finance Co., Ltd.)와 베이징 메르세데스-벤츠 세일즈 앤 서비스(Beijing Mercedes-Benz Sales and Service Co., Ltd.)가 해고의 영향을 받을 것이라고 한다. 두 회사는 자동차 구매자에게 더 매력적인 자동차 대출 패키지를 제공할 수 있는 국영 은행을 포함한 중국 금융 기관과 경쟁하는 데 불리한 입장에 있다고 이 문제에 정통한 소식통이 말했습니다.
메르세데스-벤츠는 일부 기간제 직원의 계약을 갱신하지 않는 등 정리해고 절차에 들어간 것으로 알려졌으며, 이달 들어 정리해고 속도가 크게 빨라졌다. 하지만 이 문제에 정통한 관계자들은 메르세데스-벤츠의 정리해고 계획에는 아직 변수가 남아 있다고 강조했다. 아직 구체적인 정리해고 규모에 대한 최종 결정은 내리지 않았으며, 실제 정리해고율은 15% 미만일 수 있다.
해고가 메르세데스-벤츠의 중국 본사나 중국 기업과의 합작 회사의 생산 단위에 영향을 미칠지는 불분명합니다. 메르세데스-벤츠 그룹 중국은 블룸버그와의 인터뷰에서 회사가 경쟁 환경과 시장 수요에 따라 운영 전략을 조정하기 위해 직원들과 긴밀히 협력해 왔다고 밝혔습니다.
메르세데스-벤츠의 이번 결정은 중국 시장에서 외국 자동차 기업들이 직면하고 있는 어려움을 반영한 것이다. BYD 등 국내 브랜드의 강세로 전통적인 외국 자동차 브랜드의 시장 점유율이 급격히 줄어들고 있다. 이들 현지 브랜드는 첨단 전기차를 빠르게 시장에 선보이며 많은 소비자들의 호감을 샀다. 경기 하방 압력이 커지면서 중국 소비자들이 소비 결정에 더욱 신중해지면서 외국 자동차 기업의 어려움은 더욱 가중되고 있습니다.
실제로 중국 시장에서 운영 효율화를 모색하는 외국 자동차 회사는 메르세데스-벤츠만이 아닙니다. 지난해 포르쉐가 중국에서 일자리를 삭감한다는 보도가 나왔다. 또 BMW그룹 대변인은 BMW 중국이 지난해 일부 직원과 계약을 갱신하지 않아 전체 직원의 2~5%에게 영향을 미쳤으며 올해도 비슷한 조치를 취할 계획이라고 밝혔다.
지난달 메르세데스-벤츠가 발표한 자료에 따르면 지난해 중국 내 자동차 판매가 전년 동기 대비 7% 감소한 것으로 나타났다. 이러한 실적은 지난해 글로벌 자동차 출하량도 감소시켰다. 점점 더 심각해지는 시장 환경에 직면해 외국 자동차 회사들은 현지 경쟁업체의 도전에 대처하기 위해 중국에서의 전략을 조정하고 있습니다.