차는 우울증을 줄이고, 당뇨병의 위험을 낮추며, 심지어 차를 마시는 사람들의 수명을 연장시키는 것으로 나타났습니다. 새로운 연구에 따르면 찻잎은 차물에서 독성 중금속을 제거할 수도 있습니다. 이 연구는 일리노이주 노스웨스턴 대학의 Vinayak Dravid 교수와 박사과정 학생 Benjamin Hindel이 이끄는 팀이 수행했습니다.
먼저 과학자들은 깨끗한 물 샘플에 특정 양의 납, 크롬, 구리, 아연 및 카드뮴을 첨가한 다음 물을 끓는점 바로 아래로 가열했습니다. 다음으로, 그들은 샘플에 다양한 유형의 찻잎(낱개로 판매되는 것과 봉지 형태로 판매되는 것 모두)을 추가하고 몇 초에서 24시간까지 언제 어디서나 담가도록 했습니다.
양조 후 과학자들은 물 샘플을 분석하여 중금속 수준이 어떻게 변했는지 확인했습니다. 카모마일, 루이보스 등 허브 품종과 함께 홍차, 녹차, 우롱차, 백차 등 실제 차를 테스트했습니다. 면, 나일론, 셀룰로오스 등 다양한 가방 소재도 사용됩니다.
궁극적으로 평균적으로 물 한 컵과 티백 한 개를 3~5분 동안 우려낸 "전형적인" 차 한 잔을 끓이는 경우 물 속의 중금속 농도가 약 15% 제거된다는 사실이 밝혀졌습니다. 독성 납 농도가 10ppm에 달하는 경우에도 마찬가지입니다. 또한 대부분의 사람들은 몇 분 이상 차를 끓이지 않지만, 끓이는 시간이 길어지면 훨씬 더 많은 금속이 제거될 수 있습니다.
이 과정에서 작용하는 주요 요인은 건조하고 주름진 다공성 찻잎이 높은 활성 표면적을 가지며 물 속의 금속 이온이 찻잎에 부착된다는 것입니다. 이렇게 흡착된 이온은 찻잎에 갇혀 결국 찻잎과 함께 버려집니다. 실제 화학 반응이 일어나지 않기 때문에 모든 종류의 차는 비슷하게 작용합니다.
면과 나일론 티백은 중금속 흡착 효과가 거의 없지만, 자연 유래 생분해성 셀룰로오스 백의 흡착 효과는 확실히 이상적이지 않습니다. 차 자체의 경우와 마찬가지로 셀룰로오스 섬유는 활성 표면적이 넓어 가방이 많은 양의 중금속 이온을 흡수할 수 있습니다.
요약하자면, 금속으로 오염된 물을 대규모로 정화하기 위해 차를 사용하는 것을 제안하는 사람은 아무도 없습니다. 하지만 다른 음료 대신 차를 마시는 것은 확실히 건강한 접근 방식입니다.
"전체 인구에 걸쳐 하루에 차를 한 잔 더 마신다면 아마도 시간이 지남에 따라 중금속 노출과 밀접하게 관련된 질병이 감소할 것입니다."라고 Schindel은 말했습니다. "또는 차를 더 많이 마시는 사람들이 차를 덜 마시는 사람들보다 심장병 및 뇌졸중 발병률이 낮은 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다."
이 연구에 관한 논문은 최근 ACS Good Science& 저널에 게재되었습니다.