2012년 3월 5일 저녁 카이로에서 이집트 혁명가들은 국가보안수사국(SSI)으로 알려진 비밀경찰 본부를 습격했습니다. 이 건물은 국가의 무자비한 관리들이 죄수들을 고문했던 곳이기 때문에 "지옥의 도시"로 알려졌습니다. 내부에서 시위자들은 악몽 같은 고문과 광범위한 감시를 기록한 문서, 고문 도구, 하드 드라이브, CD 및 DVD를 모두 발견했습니다.

문서 중에서 시위대는 영국과 독일 회사인 감마 인터내셔널(Gamma International)이 만든 핀피셔(FinFisher)라는 신비한 소프트웨어에 대해 국가 안보 정보국(National Security Intelligence Service) 관계자가 아랍어로 작성한 메모를 발견했습니다.

관계자들은 FinFisher가 이메일 받은 편지함에 액세스하고, 대상 장치에 "스파이 파일"을 업로드하고, 통신을 추적하고, 해킹된 대상의 장치를 "완전히 제어"하고, 암호화되어 있기 때문에 "가장 안전한 통신 형태"로 알려진 Skype 네트워크에서 사람들의 계정에 대한 "성공적인 해킹"을 기록하는 등 다양한 기능을 갖춘 "고급 해킹 시스템"이라고 보고했습니다.

2010년대 초, Skype는 이집트뿐만 아니라 전 세계에서 가장 인기 있는 인터넷 전화 애플리케이션이었습니다.

2003년에 출시된 Skype는 사용자에게 전례 없는 개인 정보 보호를 약속했습니다. 통화는 "종단 간 암호화되어 매우 안전합니다." 이론적으로 사이버 해커나 스파이는 채팅 내용을 읽을 수 없으며 인터넷을 통해 전송되는 통화 내용을 모니터링할 수도 없습니다. 그렇기 때문에 이집트 스파이는 FinFisher를 사용하여 다른 사람의 컴퓨터를 직접 해킹하여 대상의 Skype 통화를 도청했습니다.

2004년 스카이프 홈페이지에는 "스카이프 통화는 뛰어난 음질을 제공하며 극도로 높은 보안을 위해 엔드투엔드 암호화 기술을 사용한다"고 적혀 있다.

Skype의 암호화 기능은 당시 혁신적이고 획기적이었습니다. 1990년대 중반, 전설적인 암호학자 Phil Zimmermann은 PGP(PrettyGoodPrivacy) 소프트웨어를 만들었습니다. PGP(PrettyGoodPrivacy) 소프트웨어를 사용하면 사람들이 종단 간 암호화를 통해 파일이나 이메일의 개인 정보를 보호할 수 있습니다. 즉, 발신자와 수신자만 메시지 내용을 읽을 수 있습니다. 그러나 PGP는 매우 투박하고 사용하기 쉬운 채팅 및 통화 애플리케이션에 포함되지 않습니다.

20년 이상이 지난 오늘날, 수십억 명의 사람들이 사용하는 애플리케이션에 종단 간 암호화가 내장되어 있지만, 대부분의 사람들은 자신의 메시지와 통화가 이 데이터 암호화 기술로 보호된다는 사실을 깨닫지 못할 수도 있습니다. Apple의 iMessage와 FaceTime, Facebook Messenger, Signal 및 WhatsApp은 모두 기본적으로 종단 간 암호화 기술을 사용합니다.

그러나 2003년 Skype는 이러한 수준의 암호화 및 개인 정보 보호 기능을 최초로 제공했습니다.

Skype가 출시된 후 전 세계 법 집행 기관의 분노가 촉발되었습니다. 이탈리아에서는 인터넷 범죄를 수사하는 폴리치아 포스탈레(우체통신경찰)가 소규모 사이버 보안 컨설팅 스타트업인 해킹팀(HackingTeam)에 스카이프(Skype) 암호화 등 스누핑 기능을 우회할 수 있는 휴대전화 스파이웨어 개발을 의뢰했다.

전 세계의 다른 정부에서도 Skype 사용자를 감시하는 다양한 방법을 찾아냈습니다. 2008년 토론토 대학의 디지털 권리 연구 그룹인 CitizenLab은 중국 보안 서비스가 서비스를 통해 교환된 정보를 수집할 수 있도록 Skype가 수정되었음을 발견했습니다. 중국에서 Skype는 당시 Skype를 소유한 eBay와 중국 무선 통신업체의 합작 투자 회사인 Tom-Skype에 의해 운영되었습니다.

몇 년 후, 전직 미국 정부 계약자 에드워드 스노든(Edward Snowden)이 유출한 비밀 문서에서는 현재 Skype를 소유하고 있는 Microsoft가 NSA 및 기타 기관이 통화 및 정보를 수집할 수 있도록 앱을 수정하여 앱의 선전된 암호화 기능을 효과적으로 약화시켰다는 사실이 밝혀졌습니다.

이번 주 마이크로소프트는 스카이프를 5월 5일 종료한다고 발표했다. 현재 스카이프는 한계 애플리케이션으로 전락했다. 마이크로소프트는 2023년까지 스카이프 사용자가 여전히 3,600만 명에 달할 것이라고 밝혔다. 이는 최고치인 3억 명에 훨씬 못 미치는 수준이다.

Skype는 과거의 일이고 곧 운영이 중단될 예정이지만 Skype의 기술 유산은 여전히 ​​남아 있으며 세계에서 가장 인기 있는 모든 채팅 응용 프로그램에 통신 보안을 제공합니다. Skype 최초 개발자들의 개인 정보 보호에 대한 선구적인 아이디어 덕분에 세상은 더 안전하고 자유로운 곳이 되었습니다.