우주 비행사는 우주 여행 중에 면역 기능 장애, 피부 발진 및 기타 염증 문제를 자주 경험합니다. 최근 Cell 저널에 발표된 새로운 연구에서는 이러한 문제가 국제 우주 정거장(ISS)의 지나치게 멸균된 환경과 관련이 있을 수 있음을 시사합니다.
연구원들은 우주 비행사와 협력하여 ISS의 803개 표면을 샘플링했습니다. 분석 결과, ISS에 있는 미생물의 주요 원인은 인간의 피부이며, 청소 제품과 소독제의 화학 물질은 우주 정거장 전체에 퍼져 있는 것으로 나타났습니다. 지구상의 건축 환경과 비교할 때 ISS의 미생물 군집은 다양성이 덜하고 병원, 밀폐된 서식지, 도시화된 지역의 주택과 같은 산업화되고 고립된 환경과 더 유사합니다. ISS 표면에는 일반적으로 토양과 물에서 발견되는 독립 생활 환경 미생물이 부족합니다.
연구원들은 이러한 미생물과 미생물이 살고 있는 기질을 의도적으로 도입하면 정원 가꾸기가 면역 체계에 미치는 유익한 효과와 유사하게 위생을 희생하지 않고도 우주비행사의 건강을 향상시킬 수 있다고 믿습니다. 앞으로 연구팀은 잠재적으로 병원성인 미생물과 환경 대사산물에서 인간 건강 신호를 검출하는 분석 방법을 개선하기를 희망하고 있습니다. 연구자들은 지구 밖에서 인간의 장기적인 생존을 지원하려면 고도로 멸균된 환경에만 의존하기보다는 지속 가능하고 유익한 생태계를 구축해야 한다고 강조합니다.