NASA의 다가오는 EZIE 임무는 3개의 작은 위성을 사용하여 오로라와 관련된 상층 대기의 강력한 전류인 전기 제트를 연구할 것입니다. 이러한 신비한 전류는 지자기 폭풍에 영향을 미치고 위성, 전력망 및 통신 시스템을 방해할 수 있습니다. EFI가 어떻게 진화하는지 매핑함으로써 EZIE는 우주 기상 예측을 개선하고 현대 기술을 보호하는 데 도움을 줄 것입니다.
NASA의 EZIE(Electrojet Zeeman Imaging Explorer) 임무는 2025년 3월에 발사될 예정입니다. 이 임무는 3개의 소형 위성(CubeSats)을 궤도에 올려 전기 제트(북극광과 남극광이 나타날 때 지구의 상층 대기를 통해 흐르는 강력한 전류)를 연구하는 것입니다. 과학자들은 이러한 전류 분포를 매핑함으로써 지구 기술을 방해할 수 있는 지자기 폭풍 및 기타 우주 기상 현상에 대한 예측 모델을 개선할 수 있기를 희망합니다.
EZIE는 캘리포니아 반덴버그 공군 기지에서 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 발사될 예정입니다. 이는 Maverick Space Systems가 조정한 Transporter-13 공유 임무의 일부가 될 것입니다.
EZIE는 지구의 오로라 전자제트(지구와 우주 사이를 흐르는 전류)의 자기 지문을 이미지화하기 위해 설계된 APL의 첫 번째 임무입니다. 임무는 작은 여행 가방 크기의 CubeSat 3개에 의해 수행되며 극에서 극으로 이동하고 전자 제트 이미지를 매핑하도록 설계되었습니다. 미션에 대해 알아야 할 사항은 다음과 같습니다. 이미지 출처: NASA/JohnsHopkinsAPL/EmmaCurran
발사 후 EZIE의 소형 위성 3개는 "진주선" 형태로 지구 위 약 550km 상공에서 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 서로를 따라 비행하게 됩니다. 각 우주선에 탑재된 센서는 지상 약 60마일(100km) 떨어진 지구 대기의 갈바니 층(전리층)에 흐르는 전기 제트를 내려다볼 것입니다.
각 궤도 동안 각 EZIE 우주선은 전자 제트의 지도를 작성하고 그 구조를 연구합니다. 세 개의 우주선은 2~10분 간격으로 같은 지역을 비행할 예정이며, 전기 제트가 어떻게 변화하는지 밝히고 지구와 태양 사이의 연결을 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
EZIE 임무는 NASA 헬리콥터 물리학 부서의 자금 지원을 받고 메릴랜드 주 그린벨트에 있는 NASA 고다드 우주 비행 센터의 탐험가 프로그램 사무실에서 관리합니다. 이번 임무는 메릴랜드주 로렐에 있는 존스홉킨스 응용물리학연구소가 주도하고 있다.
CubeSats는 콜로라도 볼더에 있는 Blue Canyon Technologies에 의해 제작되었으며, 남부 캘리포니아에 있는 NASA의 제트 추진 연구소는 지구의 전자제트를 매핑할 각 위성의 핵심 도구인 마이크로파 전자제트 마그네토그램을 개발했습니다.
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