치아를 이용해 시각 장애 환자의 시력을 회복시키는 수술법이 캐나다에서 최초로 진료소를 오픈하는 등 전 세계적으로 서서히 인기를 얻고 있다. 이 수술은 "오스테오오돈토 각막인공술(OOKP)"이라고 불리며 사실 새로운 것은 아닙니다. 실제로 안과 의사 Benedetto Strampelli는 60여년 전에 이탈리아에서 이 시술을 개척했습니다.
이 시술은 지난 수십 년 동안 소수의 국가에서 수십 차례 시행되었으며, 현재 캐나다의 3명의 환자가 2단계 OOKP 시술의 첫 번째 부분을 받았습니다.
첫 번째 환자는 10년 전 시력을 잃은 74세 게일 레인(Gail Lane) 씨였다. 그녀의 수술은 이전에 자신의 모국인 호주에서 7명의 환자에게 "이식 치아" 수술을 수행했던 밴쿠버 프로비던스 의료 센터의 안과 의사인 Greg Moloney 박사에 의해 수행되었습니다.
작동 방법은 다음과 같습니다. 먼저 환자의 송곳니(눈 바로 아래에 있기 때문에 눈 치아라고도 함)를 추출하여 직사각형 모양으로 만든 다음 플라스틱 광학 렌즈에 맞도록 구멍을 뚫습니다. 그런 다음 치과용 렌즈를 수술을 통해 약 3개월 동안 환자의 뺨에 삽입합니다. 이 기간 동안 렌즈 주위에 조직 층이 자랍니다.
또한 환자의 뺨 안쪽에서 피부 조각을 채취하여 눈꺼풀 바로 아래 눈 위에 꿰맬 수 있습니다. 치과용 복합재와 그 조직층이 준비되면 눈 위에 꿰매어진 피판을 들어올리고 손상된 홍채와 수정체를 제거한 후 치과용 복합재를 삽입합니다.
마지막으로, 치아를 제자리에 유지하기 위해 덮개를 눈 위에 다시 배치하고 빛이 렌즈에 들어갈 수 있도록 덮개에 구멍을 만듭니다.
환자들은 대개 수술이 완료된 후 한 달 후에 시력을 회복하기 시작합니다.
수술 개요를 보려면 아래 애니메이션을 시청하세요.
OOKP는 실명을 유발하는 특정 조건에만 적용된다는 점은 주목할 가치가 있습니다. 각막이 손상되었으나 눈이 건강한 사람, 망막과 시신경이 눈 뒤쪽에 있는 사람이 이 시술에 이상적인 대상자입니다. 게일 레인의 경우, 처방약에 대한 심한 반응으로 인해 발생하는 희귀 피부질환인 스티븐스-존슨 증후군으로 인해 눈에 상처가 나서 실명하게 되었습니다.
OOKP 시술은 시술 후 수십 년 동안 효과적인 것으로 간주되어 호주, 영국, 일본, 독일 및 인도의 소수 의료기관에서 시행되고 있습니다. 화상 치료를 위한 피부 및 조직 이식이나 유방절제술 후 유방 재건과 같이 신체의 한 부분을 사용하여 다른 부분을 치료하는 수술 방법에 대해 제가 알고 있는 바에 따르면 이것은 아마도 목록에서 가장 진보된 방법일 것입니다.