게임산업을 강력하게 지원하려는 사우디아라비아의 계획은 여전히 진행 중이다. 사우디아라비아 국부펀드인 공공투자기금(PIF)의 자회사인 스코플리(Scopely)가 유명 게임 개발사인 나이언틱 랩스(Niantic Labs)의 비디오 게임 사업부를 인수하기 위해 35억 달러를 지출했다. Scopely는 언론 성명에서 이번 인수에는 "Pokemon GO", "Monster Hunter Now" 및 "Pikmin Bloom"과 같은 유명 게임 개발팀을 포함하여 Niantic Labs의 전체 게임 개발팀이 참여한다고 밝혔습니다.
Scopely는 세계 2위의 모바일 게임 개발사입니다. 2023년 4월, PIF가 전체 지분을 소유한 SavvyGamesGroup은 Scopely를 49억 달러에 인수했습니다.
이번 인수는 글로벌 게임 및 e스포츠 허브를 만들겠다는 사우디아라비아의 야망과 일치합니다. 이전에 발표된 국가 전략에서는 게임 산업이 2030년까지 국내총생산(GDP)에 130억 달러를 기여할 것으로 기대하고 있습니다.
Scopely의 최고 수익 책임자이자 이사인 Tim O'Brien은 "지난해 1억 명 이상의 사용자가 게임을 플레이한 Pokémon Go의 규모와 수명에 도달할 수 있는 게임은 전 세계에 거의 없습니다."라고 말했습니다.
Pokémon GO는 거의 10년 전에 출시되었지만 매주 2천만 명 이상의 활성 플레이어가 있는 세계에서 가장 인기 있는 게임 중 하나로 남아 있습니다.
Niantic Labs의 게임 사업은 2024년에 10억 달러 이상의 수익을 창출했습니다.
NianticLabs는 같은 날 보도자료를 통해 게임 사업을 매각한 후 공간정보 인공지능 사업을 설립자이자 CEO인 John Hanke가 이끄는 NianticSpatial이라는 새로운 회사로 분사할 것이라고 밝혔습니다.
분할된 회사는 Niantic의 대차대조표에서 2억 달러, Scopely의 투자에서 5천만 달러 등 2억 5천만 달러의 자금을 받게 됩니다.
사우디아라비아는 2030 비전을 발표한 이후 세계 유명 게임회사에 투자하는 등 게임산업 발전을 적극적으로 추진해 왔다. PIF는 이미 Nintendo, Electronic Arts, Take-Two Interactive 등 주요 글로벌 게임 회사의 지분을 보유하고 있습니다. 2024년에는 사우디아라비아가 상금 6천만 달러가 넘는 e스포츠 월드컵도 개최한다.