허블의 최신 이미지는 망원경 없이도 지구에서 볼 수 있는 인근 왜소은하인 소마젤란은하(SMC)를 보여줍니다. 비록 하늘에 흐릿한 얼룩처럼 보이지만 허블의 고성능 렌즈는 별과 먼지 사이의 놀라운 상호작용을 보여주며 놀라운 세부 묘사를 포착했습니다.

허블 우주 망원경으로 촬영한 이 놀라운 이미지는 우리 은하에서 가장 가까운 은하계 이웃 중 하나인 소마젤란운(SMC)을 보여줍니다. 허블의 광시야 카메라 3(Wide Field Camera 3)으로 촬영한 이 이미지는 NGC 346 중심 근처에 별이 가득한 지역을 보여줍니다. 이곳에는 어리고 거대한 별들이 떠다니는 우주 먼지 구름을 비추고 있습니다. 이미지 제공: ESA/Hubble 및 NASA, C. Murray

은하수의 가장 가까운 이웃을 만나보세요! 이 새로운 허블 우주 망원경 이미지는 지구에서 약 200,000 광년 떨어진 왜소은하인 소마젤란은하(SMC)를 강조하고 있습니다. SMC의 대부분은 투카나(Tucana) 별자리에 위치하고 있으며, 작은 부분은 이웃한 히드라(Hydra) 별자리까지 확장되어 있습니다.

SMC는 지구와 가깝기 때문에 육안으로 볼 수 있는 몇 안 되는 은하 중 하나입니다. 남반구와 일부 북위도의 관찰자들은 밤하늘에서 이 별을 발견할 수 있는데, 은하수의 희미하고 분리된 부분처럼 보입니다. 그러나 실제로 그것은 우리 은하계의 경계를 훨씬 넘어 확장됩니다.

천문학자들은 우리은하의 위성은하인 소마젤란운에 있는 거대한 성단의 중심으로 나선형으로 돌고 있는 어린 별들을 발견하고 놀랐습니다. NGC 346으로 알려진 이 거대하고 이상한 모양의 별 보육원의 나선형 바깥쪽 팔은 가스 강과 별의 움직임을 통해 별 형성에 영양을 공급할 수 있습니다. 연구자들은 이것이 별의 탄생을 촉진하는 효율적인 방법이라고 말합니다. 이미지 출처: NASA, ESA, AndiJames(STScI)

2.4미터 길이의 "눈"과 민감한 장비를 갖춘 허블의 SMC 관측은 인간이 볼 수 있는 어떤 것보다 훨씬 더 자세하고 생생합니다. 연구원들은 허블의 WFC3(Wide Field Camera 3) 장비를 사용하여 4개의 서로 다른 필터를 통해 장면을 관찰했습니다. 각 필터는 다양한 파장의 빛을 통과시켜 별장을 가로질러 떠다니는 먼지 구름의 다채로운 이미지를 만들어냅니다. 그러나 허블의 시야는 우리 눈보다 훨씬 더 확대되어 매우 멀리 있는 물체를 더 잘 관찰할 수 있습니다. 이 이미지는 수십 개의 거대한 젊은 별들로 이루어진 성단인 NGC 346 중심 근처 SMC의 작은 영역을 포착합니다(위 이미지 참조).

/ScitechDaily에서 편집됨