브리검 대학교 연구원들은 다양한 뇌 영상 기술과 물질을 포함하는 144개 연구의 데이터를 조사하여 중독과 관련된 공통 뇌 네트워크를 발견했습니다.매사추세츠 일반 브리검 건강 시스템(Massachusetts General Brigham Health System)의 일부인 브리검 여성 병원(Brigham and Women's Hospital) 연구원들의 연구에 따르면 약물 사용 장애 환자들 사이에 공통적인 뇌 네트워크가 존재한다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 결론은 144개 이상의 중독 연구에서 얻은 데이터를 분석한 결과에 도달했습니다.
연구에 따르면 약물 사용 장애의 이상은 약물이나 병변 위치에 관계없이 일반적인 뇌 네트워크에 매핑됩니다. 이 발견은 이 특정 뇌 회로를 표적으로 하는 신경 자극 치료법의 가능성을 열어줍니다. 이번 연구 결과는 네이처 멘탈 헬스(Nature Mental Health) 저널에 게재됐다.
중독의 뇌 회로 통합
"우리의 연구는 중독과 관련된 다양한 뇌 영역이 공통 뇌 회로의 일부라는 것을 발견했습니다."라고 Brigham and Women's Hospital의 뇌 회로 치료 센터의 수석 저자이자 창립 이사인 Michael Fox 박사는 말했습니다. "논문 전반의 일관성은 이제 우리가 단지 하나의 영역이 아닌 중독 치료를 목표로 하는 뇌 회로를 갖게 되었음을 의미합니다."
Fox는 뇌 회로 치료 센터의 다른 구성원 및 브리티시 컬럼비아, 보스턴 아동 병원, 웨이크 포레스트 의과대학 및 필립스 헬스케어의 연구원들과 함께 연구에 협력했습니다. 논문의 첫 번째 저자인 Jacob Stubbs 박사는 브리티시 컬럼비아 대학교의 의대생입니다. Stubbs는 Brigham and Women's Hospital의 방문 학자로 Fox 밑에서 공부하고 있습니다.
연구팀은 9,000명 이상의 참가자가 참여한 이전 연구의 데이터를 조사했습니다. 각 연구에서 서로 다른 뇌 영역이 중독 치료의 목표로 간주되었습니다. Stubbs는 "이전 연구에서 다양한 변칙성이 확인되었기 때문에 가장 좋은 잠재적 목표는 명확하지 않습니다."라고 말했습니다.
공통 회선을 식별하기 위한 네트워크 매핑 방법
연구자들은 중독에 영향을 미치는 다양한 유형의 뇌 영상 병변 간의 연관성을 찾기 위해 평균선 맵의 네트워크 매핑 방법을 사용했습니다. 연구자들은 또한 다양한 물질을 조사한 결과 니코틴, 알코올, 코카인 또는 헤로인에 중독된 사람들 사이에서 네트워크가 공통적이라는 것을 발견했습니다.
"흥미로운 점은 신경 영상 및 약물 남용 장애 문헌에 이질성이 너무 많기 때문에 공통 회로를 찾을 가능성이 없다고 생각했다는 것입니다. 그러나 많은 작업과 협력 끝에 우리는 뭔가를 발견했습니다"라고 Stubbs는 말했습니다. "이것은 흥미로운 과학이다."
연구의 과제와 한계
본 연구의 한 가지 제한점은 데이터가 이전 연구에서 나온 것이고 결과가 상관관계가 있었기 때문에 저자가 원인과 결과에 대한 결론을 도출할 수 없었다는 것입니다. Stubbs는 또한 뇌 영상을 보는 방법이 많기 때문에 데이터를 보는 것이 더 복잡하다고 지적했습니다.
많은 데이터 포인트가 있지만 특정 회로를 좁히면 뇌 회로 치료 센터의 이전 연구에서 공백을 메우고 임상 환경에서 중독을 환자에게 더 가깝게 치료하기 위한 표적 신경 자극(예: 경두개 자기 자극)을 제공할 수 있습니다.
Fox는 "이 연구는 중독을 차단하는 병변에 대한 이전 연구와 중독 환자의 신경 영상 이상에 대한 지난 50년간의 연구를 연결합니다"라고 말했습니다.
정신과 의사이자 해당 논문의 공동 저자이자 CBCT 경두개 자기 자극 임상 책임자인 Joseph Taylor 박사는 이러한 통합이 뇌 회로 치료 분야에서 큰 발전이라고 말했습니다.
"이러한 융합은 우리가 약물 사용 장애의 회로를 이해하기 시작했다는 자신감을 높여줍니다"라고 Taylor는 말했습니다.