미 공군이 최첨단 AGM-181A 장거리 스탠드오프(LRSO) 미사일의 렌더링을 공개해 미국의 최신 핵무기 운반 플랫폼의 미스터리를 공개했습니다. 최근 비행 시험을 마친 이 미사일은 냉전 시대의 이전 미사일을 대체하게 된다.

AGM-181A 장거리 원거리(LRSO) 미사일

전 세계의 군사 장비에는 오래된 것과 새로운 것이 놀라울 정도로 혼합되어 있습니다. 어떤 곳에서는 모든 장비가 새롭고 진보된 것입니다. 다른 곳에서는 군인들이 아직도 할아버지들이 사용하던 장비를 사용하고 있습니다.

예를 들어, 미 공군이 1950년대에 투입한 B-52 Stratofortress 폭격기 중 일부는 항공기가 100년 이상 운용되었음에도 불구하고 오늘날에도 여전히 운용되고 있습니다. 1980년대 냉전 당시 B-52는 더 이상 바르샤바 조약기구의 대공방어 시스템을 뚫고 억지 폭격 임무를 수행할 수 없어 수명이 다한 듯했다.

이후 미 공군은 AGM-86B 공중발사 순항미사일(ALCM)을 도입해 B-52를 중폭격기에서 원거리 전략무기 플랫폼으로 탈바꿈시켰다. 미사일에는 최대 150,000톤의 출력을 가진 W80 핵탄두가 장착되어 있어 B-52가 표적으로부터 1,300해리(1,500마일, 2,400km) 이상의 거리를 유지하고 위험을 피할 수 있습니다.

놀랍게도 B-52가 여전히 최전선에서 운용되고 있을 뿐만 아니라 AGM-86B도 마찬가지입니다. 불행하게도 40년 이상이 흘렀고 워크맨 시대에 발사된 미사일보다 상황이 더 빠르게 변하고 있다. 그리고 그것이 신뢰할 수 있는 핵 억지력을 유지하는 데 문제가 됩니다.

AGM-86B는 노후화될 뿐만 아니라 지원 인프라도 노후화되고 있습니다. 부품이 오래되고 교체가 어려워 유지 관리 비용이 증가합니다. 설상가상으로 적의 방어를 회피하는 데 사용되는 지상 비행 기술도 점점 노후화되고 있으며 위성 및 기타 고급 센서와 싸울 때(전자전 대응은 말할 것도 없고) 스텔스 성능이 크게 감소합니다. 게다가 미사일의 사거리는 더 이상 충분하지 않으며 현대 전투 환경에서 요구되는 임무 유연성도 부족합니다.

그 결과, 구형 순항 미사일은 미국의 핵 억지력을 현대화하는 동시에 장기적으로 비용 효율성을 높이기 위한 전반적인 노력에 통합되었습니다.

냉전시대 AGM-86B 공중발사 순항미사일(ALCM)

1980년대 이전 모델과 마찬가지로 새로운 AGM-181A 장거리 스탠드오프(LRSO)는 의도한 목표를 무인으로 탐색할 수 있는 공기 호흡 순항 미사일입니다. Raytheon Technologies가 개발한 이 미사일은 B-52 폭격기뿐만 아니라 신형 B-21 공격 폭격기에서도 발사할 수 있습니다.

최신 W80 Mod 4 열핵탄두가 장착되어 있으며 프로그래밍 가능한 폭발력은 5~150,000톤이지만 무게는 287파운드(130kg)에 불과하며 새로운 안전 조치를 갖추고 있습니다. 이전 미사일과 달리 재래식 탄두 버전에서는 사용할 수 없습니다.

미사일 자체는 Williams F107-WI-106 터보팬 엔진으로 구동되어 아음속에서 1,350해리(1,550마일, 2,500km) 이상의 범위를 제공합니다. 이는 별 발전이 아닌 것처럼 보일 수도 있지만, 적대적인 환경에서 더 높은 범위를 달성하는 것이 그 어느 때보다 쉬워질 것으로 예상됩니다.

업그레이드된 안내 시스템은 GPS 신호가 약하거나 거부된 지역에서도 작동할 수 있으며 전자기 간섭에 강합니다. 위협에 자율적으로 대응하고 필요에 따라 비행경로를 조정할 수 있는 능력도 갖출 것으로 기대된다.

새로운 사진에는 AGM-181A에 대한 정보가 많이 나와 있지 않지만 사다리꼴 동체, 쐐기 모양의 코, 경사진 꼬리, 접히는 날개, 동체의 복부 측면에 설치된 접이식 수직 꼬리 등 더욱 유선형적인 디자인을 갖고 있습니다. 그 외관은 더 넓은 범위의 전자기 스펙트럼에 걸쳐 레이더 신호를 흡수하거나 방해할 수 있는 보다 효율적인 스텔스 기능을 강력히 암시합니다. 또한 모듈식 설계를 통해 향후 더욱 빠른 업그레이드가 가능합니다.

AGM-181A는 2027년에 생산을 시작하고 2030년경에 운용에 들어갈 것으로 예상됩니다. 공군은 160억 달러의 추정 비용으로 1,000기 이상의 미사일이 필요하며, 30년간의 지원을 위해 추가로 70억 달러가 필요합니다.

/ScitechDaily에서 편집됨