NASA는 코마자리에 있는 밝은 별 HD110067 근처를 공전하는 6개의 외계 행성을 발견했습니다. 이 행성들은 지구와 해왕성 사이에 반경을 가지고 있습니다. 연구자들은 궤도의 세부 사항을 계산하고 질량과 밀도를 추정하여 시스템의 형성과 행성 대기의 구성에 대한 단서를 제공했습니다. 관련 연구는 '네이처(Nature)' 11월 30일자에 게재됐다.
지구와 해왕성 사이에 반경이 있는 행성(소위 "하위 해왕성")은 태양과 유사한 모든 별의 절반 이상에 대해 가까운 궤도에서 발견되었지만 그 구성, 형성 및 진화에 대한 세부 사항은 잘 알려져 있지 않습니다. HD110067은 지구 북반구에서 볼 수 있는 코마자리에 있는 밝은 별입니다.
NASA의 TESS(Transiting Exoplanet Survey Satellite)는 2020년과 2022년에 HD110067을 관측한 결과 이 별의 밝기가 몇 배로 떨어지는 것을 발견했습니다. 시카고 대학의 라파엘 루크(Rafael Luque)와 그의 동료들은 "외행성 특성 조사 위성"(CHEOPS)의 더 많은 관측과 함께 이러한 징후가 별 앞을 지나가는 6개의 행성으로 설명될 수 있다고 보고했습니다.
연구자들은 가장 깊은 3개의 행성을 연구함으로써 가장 깊은 행성의 약 9일부터 가장 바깥쪽의 약 54일까지 6개 행성 모두의 궤도를 계산했습니다. 그들은 행성의 질량을 계산하고 밀도를 추정하여 크고 수소가 풍부한 대기가 행성의 낮은 밀도를 설명할 수 있다고 추측했습니다. 6개의 행성은 모두 공명 궤도에 있습니다. 이는 행성이 움직일 때 서로에게 규칙적인 힘을 가한다는 것을 의미합니다. 이 특징은 이 시스템이 생성된 이후 최소 40억년 동안 거의 변하지 않았음을 나타냅니다.
연구자들은 HD110067이 지금까지 발견된 별 중 4개 이상의 통과 외계 행성이 있는 가장 밝은 별이라고 지적했습니다. 거주 가능 구역 안팎에 더 많은 행성이 있을 수 있지만 지금까지 관측된 적은 없습니다. 그들은 HD110067 시스템이 하위 해왕성 및 그 역학에서 시스템이 어떻게 형성되었는지에 대해 더 많이 배울 수 있는 기회를 제공한다고 결론지었습니다.
관련논문정보 : https://doi.org/10.1038/s41586-023-06692-3