NASA의 제임스 웹 우주망원경은 최근 소행성 2024 YR4가 범위를 벗어나기 전 마지막 관측을 실시했습니다. 드문 데이터 업데이트는 소행성의 예측 경로를 개선하고 달에 충돌할 가능성이 약간 증가하지만 지구는 그대로 유지된다는 것을 보여줍니다.
웹 망원경이 마지막 순간을 포착하다
소행성 2024 YR4는 지금은 시야에서 사라졌지만 NASA의 제임스 웹 우주 망원경은 추적할 수 없을 만큼 지구에서 너무 멀리 표류하기 전에 마지막 관측을 포착했습니다. 태양 주위를 계속 공전하면서 촬영한 이 마지막 관측은 귀중한 새로운 데이터를 풍부하게 가져왔습니다.
Webb 망원경의 명확한 관측 덕분에 남부 캘리포니아에 있는 제트 추진 연구소(JPL)의 NASA 지구 근접 물체 연구 센터의 과학자들은 소행성의 미래 경로에 대한 예측을 향상시킬 수 있었습니다. 이제 2032년 12월 22일 소행성의 위치에 대한 그들의 예측이 20% 더 정확해졌습니다. 이번 조정으로 달에 충돌할 확률이 3.8%에서 4.3%로 약간 높아졌습니다. 충돌이 발생하더라도 달의 궤도에는 영향을 미치지 않습니다.
2024 YR4(노란색 점으로 표시)의 가능한 위치 범위는 2032년 12월 22일을 나타냅니다. 더 많은 데이터를 얻고 소행성의 위치에 대한 확실성이 향상됨에 따라 범위는 4월부터 6월까지 점차 좁아집니다. 지구는 달의 궤도를 나타내는 흰색 원의 중심 근처에 있습니다. 이미지 출처: NASA/JPL 근거리 물체 연구 센터
지구에 영향을 미칠 가능성을 배제
2024 YR4가 처음 발견되었을 때 지구에 충돌할 가능성이 매우 작아 우려를 낳기도 했습니다. 그러나 NASA는 추가 관찰을 통해 2032년 이후에 충돌이 발생할 위험을 자신있게 배제했습니다.
더 많은 데이터를 사용할 수 있게 되면 이러한 확률이 변경되는 것이 정상입니다. 이 업데이트는 존스 홉킨스 대학 응용 물리학 연구소의 Andy Rifkin 박사가 이끄는 국제 과학 팀이 Webb 우주 망원경의 근적외선 카메라를 사용하여 5월에 얻은 것입니다.
2028년 이전에는 다시 나타나지 않습니다.
소행성 2024 YR4는 현재 지구와 우주 망원경으로 관측하기에는 너무 멀리 떨어져 있습니다. 그러나 영원히 숨겨지지는 않을 것입니다. NASA는 2028년 소행성이 태양계 내부로 돌아올 때 소행성에 대한 새로운 관측을 수행할 계획이며, 이는 궤도를 더욱 최적화할 수 있는 또 다른 기회를 제공할 것입니다.
/ScitechDaily에서 편집됨